Четвертый день первой игровой дюжины, 59 день весны 703 года, утро
- А, нет, значит, - разочарованно отозвалась княгиня. Посольство отправилось в путь много дней тому назад. Да, могла задержать распутица. На сколько? Дня на два, не больше. Что-то случилось? Маловероятно. При неблагоприятном исходе дел вести донеслись бы до Морога за полдня. Но и такая тишина угнетала. Даже Хелдис с детства привыкшую чего-то ждать - сначала ждала, когда вырастет и сможет появляться в Дартмуре на балах, потом ждала, когда закончится ужас, обрушившийся на их семью, ждала возвращения Ренхайма, ждала решения отца о каждом женихе, ждала возвращения старшего брата со службы на границе, наконец, ждала Дорна - пока приедет в дом Тинарр-анов, когда снова заговорит с ней, когда испросит позволения у старого Бертрана. Это перманентное состояние ожидания воспитало в ней терпение и смирение. Все идет своим чередом, так уж завели боги, только иногда становилось так тошно на душе от собственного бессилия что-то изменить.
Советник упомянул о своей недавней болезни и княгиня снова бросила на него сочувственный взгляд, но промолчала - зачем бередить раны? Впрочем, слова де Сегерна и даже больше его тон, уверенный и ровный, немного успокоили ее. В любом случае, советник узнал бы одним из первых, если бы государству или князю угрожала опасность.
На некоторое время воцарилась тишина. Хелдис слегка вытянула руку, подставив ее под яркое солнце, проливаюшее свои лучи в покои, и попыталась поймать лучик в ладонь, как делала это в детстве. Такая игра забавляла ее. Советник неприятно хрустнул костяшками и Хелдис снова посмотрела на него. "Как интересно, он ведь одного возраста с папой, а выглядит намного старше, словно иссушен степными ветрами", - подумала княгиня и ответила на вопрос:
- Все прекрасно. Каждый день спрашивает, когда же ему позволят ездить одному на коне и требует себе вороного, как у отца. Вашему преемнику достанется очень своевольный князь, - нежно улыбнулась Хелдис, заметив, что и ее собеседник словно потеплел.
"Да, а ведь у тебя нет внуков. Бедный... ужасно остаться одиноким в старости," - подумала княгиня.