Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года

- Завтра к вечеру, в это же время, князь желает видеть вас, госпожа
Как всегда, посыльный от князя, прибывший в ее дом вчера вечером,  был немногословен и ушел  тотчас после того, как Венди легким кивком головы дала ему понять, что сообщение принято и будет исполнено. 
Каждый раз, когда князь изъявлял желание видеть ее, Венди готовилась к визитам чуть ли не с той же тщательностью, что и к каждому заданию, которое он ей поручал.  Ее внешний вид должен  быть безупречным. Всегда. Никаких исключений из этого правила не было, и быть не могло. 
Венди стояла перед зеркалом и придирчиво осматривала свое отражение в нем.  По меркам богатой знати и не менее богатых купцов одевалась она довольно просто, если не сказать – скромно.  Ее платье не отличалось кричащей роскошью, хотя она вполне могла себе это позволить.  Никакой россыпи драгоценных каменьев, нагромождения бархата и парчи и моря кружев.  Тем не менее,  вся ее одежда шилась исключительно из самого дорогого и качественного полотна и сукна и носила она ее с таким достоинством, что могла посоперничать в этом  с любой знатной дамой (в том случае, если бы ее такое соперничество заинтересовало).  Можно было отметить еще одну особенность:  Венди  испытывала пренебрежение к любого рода украшениям, и никогда не носила ни ожерельев, ни колье, ни колец, ни браслетов, ни даже тоненькой цепочки.  Даже уши ее ни разу в жизни не были проколоты.
Сегодня на ней было довольно строгое, но в то же время довольно изящное платье из серебристо-серого полотна, единственным украшением которого служила вышивка серебряными нитями и мелкими горошинами жемчужин.
Едва Венди пришла к выводу, что выглядит она достаточно хорошо для того, чтобы предстать перед князем, в дверь робко постучали и прислуга, войдя, сообщила, что ее лошадь была снаряжена и подана к двери.  Венди взяла из ее рук теплый плащ, отороченный мехом, и на ходу накидывая его и застегивая у шеи, вышла из дома.  У крыльца ее ждал прекрасный представитель рассейндской породы лошадей – крепкий, с широкой грудью и сильными ногами скакун гнедой масти. Венди относилась к нему так, как относилась к мало кому из людей – как к верному другу, так как вместе с ним она провела больше времени, чем с кем-либо другим в Мороге. На сей раз скакун, имя которому было Тень, был снаряжен «женским» седлом, на которое Венди взобралась легко и без посторонней помощи. Отдав короткие распоряжения прислуге, она не спеша отправилась к замку по мощеным улицам столицы.
По обыкновению, она не стала подъезжать к парадным воротам, а свернула к востоку. У восточных ворот ее привычно встретила личная прислуга князя. Этот человек вежливо ей поклонился, помог спешиться, и как всегда, предложил следовать за ним. Ритуал, знакомый до мелочей.  Если бы ее предоставили самой себе, она без труда смогла бы найти кабинет Его Сиятельства, где он ее обычно принимал. Но – это княжеский замок, а не чиновничий дом, и этикет есть этикет.  И как бы мало он ни значил для нее, для Него он с детства значил много.

По привычке двигаясь быстро, легко и почти бесшумно, если не считать легкий шелест платья, Венди следовала по длинным и запутанным  коридорам через весь замок, в западное его крыло. Наконец, они  остановились  перед тяжелой дверью, Венди сняла и передала прислуге плащ, тот постучал и отворил дверь и жестом пригласил ее войти. Девушка, тихо прошелестев платьем, прошла через приотворенную дверь, сделала два небольших шага внутрь комнаты и, остановившись напротив человека, сидевшего за столом, присела в низком поклоне.
- Ваше сиятельство, - негромко проговорила она, - Вы желали меня видеть.

Отредактировано Венди Лемарр (2009-04-21 20:49:22)

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года

- Садись, Венди.

Венди послушно присела на стул, внимательно и с любопытством глядя на князя. Как верный пес чувствует малейшее изменение в настроении хозяина,  она почувствовала, что князь был не в духе еще в тот момент, когда она вошла в кабинет. Сейчас же, сидя прямо напротив него, она поняла, что князь был не просто не в духе.  Зная его столько лет, она могла с уверенностью сказать, что князь был чем-то серьезно смущен и обеспокоен. Слегка опустив голову, она внимательно смотрела на него из-под ресниц и, сама не зная почему, тоже почувствовала тревогу. 
Князь молчал, и она наблюдала за тенью на его лице, отсутствующим взглядом, складками на переносице… Но вот он встряхнул головой и снова заговорил и Венди, не меняя ни позы,  ни выражения лица, ни даже поднимая глаз, вся превратилась в слух.
То, что говорил князь, не было новостью ни для нее, ни для любого думающего человека.  Учитывая натянутые отношения  между двумя государствами и очевидно невыгодную позицию Мидариса в плане необходимости выплачивать немалую пошлину за провоз товаров через территорию княжества, попытка королевы договориться с барами была всего лишь вопросом времени. А так как и младенцу было понятно, что такое развитие событий Рассейнд устраивать не могло, Венди давно предполагала, что рано или поздно ей придется сыграть какую-нибудь роль в вопросе. Малую ли, большую ли – это уж решать князю.

- Теперь я слушаю, что скажешь мне ты.

Венди ответила не сразу, обдумывая услышанное.  Наконец она заговорила – тихо, не спеша, взвешивая каждое сказанное слово:
- Поистине,  ваше сиятельство, вы правы:  только наивный мог подумать, что королева не решится на такой шаг.  Видят боги, он настолько соблазнителен для Мидариса, что королева не побоится испортить  и без того натянутые отношения с Вашим княжеством.  На мой взгляд, столь же неразумно было бы помешать посланцам королевы добраться до Осеннего леса в целости и сохранности.  Случись что-то с королевскими посланцами, подозрение неминуемо падет на Рассейнд, а нам это не на руку. Думаю, что в этом вопросе любой грубый и непродуманный шаг может грозить весьма неприятными для нас последствиями…
Венди снова помолчала, задумчиво дотрагиваясь кончиками пальцев до подбородка.
-  Я думаю, что тот факт, что посланцы Мидариса до сих пор не отправлены в Осенний Лес свидетельствует о том, что королева не уверена в успехе затеи. Оно и понятно: бары – народ простой, но они не идиоты. К тому же, людей они не жалуют и вряд ли примут их с распростертыми объятиями, от кого и с какой бы миссией они ни прибыли. Я думаю, что здесь нужно и возможно было бы сыграть на их предубеждении и опасениях, и сыграть так, чтобы их недоверие к Мидарису возросло и окрепло. Сделать это будет непросто…  если бары почувствуют, что ими манипулируют, это их сильно разозлит.  И все же это не невозможно, - добавила Венди, взглянув на князя с легкой улыбкой.  – Как вы изволили заметить, нельзя, чтобы Ее Величество узнала об участии Рассейнда в деле. Значит, мне придется прибыть в Осенний Лес не из Рассейнда, - снова улыбка и лукавый взгляд. – Как и всегда, я буду готова выехать по первому Вашему требованию, а также буду ожидать дополнительных сведений, которые, как известно, никогда не бывают лишними…  Ваше сиятельство, как всегда, предусмотрительны, но не думаю, что мне понадобится комната в замке. Вы знаете, что я смогу прибыть в замок в любой момент, - она слегка поклонилась, сделала небольшую паузу, глядя на князя, и осторожно добавила:
- Если именно эти новости омрачают сейчас Ваше чело, я была бы счастлива заверить Вас, что сделаю все возможное, а также…, - она снова улыбнулась своей легкой, лукавой улыбкой, - все невозможное, чтобы устранить причины беспокойства.

Отредактировано Венди Лемарр (2009-04-22 10:51:16)

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года

Выслушав ответ князя, Венди удивленно вскинула бровь.  Никакой определенной реакции на ее последнюю фразу не последовало, и этому могло быть две причины: либо князь умышленно изволил не отвечать на ее завуалированный вопрос, либо он на самом деле пропустил мимо ушей то, что она сказала. Венди склонна была предположить второе, и это несколько ее задело.  Странный разговор.  Зачем нужно было спрашивать ее мнение, если в данном случае князю оно было неинтересно? Она поджала губы и снова внимательно взглянула на сиятельного собеседника.  С другой стороны, причины беспокойства князя должны быть действительно серьезными: за все годы, что она его знала, он ни разу не позволил себе быть рассеянным, когда говорил о деле.  И если это действительно так,  негоже было его задерживать.
Венди кивнула и поднялась со стула
- Кое-что о барах мне известно, - все тем же ровным, деловым тоном произнесла она, -  Но, думаю, в этом вопросе любая информация не будет лишней.  Поэтому, ваше сиятельство, я буду вам весьма благодарна, если вы позволите мне воспользоваться замковой библиотекой. Если вы не возражаете, я воспользуюсь ей завтра. Если же вы сможете найти человека, обладающего более детальной информацией – тем лучше. Я буду рада поговорить с ним.
Сделав небольшую паузу, она добавила:
- Будут ли еще какие-нибудь распоряжения, Ваше Сиятельство?

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года

Понимая, что слова князя означали окончание разговора, Венди ничего не ответила и снова присела в поклоне. Задерживаться более было незачем, но перед тем, как повернуться к двери, она поймала на себе его взгляд и на несколько секунд замерла. Все эти годы, с самого первого раза, когда он заговорил с ней, такой его взгляд - прямой взгляд в глаза, заставлял ее почувствовать себя так, будто все щиты и панцири, нарощенные ею за столько лет, все ее самообладание, даже все ее знания таяли, как неверный туман и делали ее снова испуганной, невежественной девчонкой, какой ее когда-то нашел Ланс. Это чувство ее смущало, приводило в замешательство, и она поскорее старалась избавиться от него, но в то же время неосознанно надеялась, что вскоре снова встретит его взгляд своим...
Благодаря богов, что в полутьме кабинета трудно было увидеть вспыхнувший на ее щеках румянец, Венди заторопилась прочь. У дверей ее ждал верный слуга князя, все еще державший в руках ее плащ. Он поклонился ей, предупредительно помог ей закутаться в плащ и снова зашагал впереди нее, провожая ее во внутренний двор. Сейчас его присутствие только раздражало. Венди не терпелось остаться наедине с собой и привести свои мысли в порядок. Но вот, наконец, - спасительный воздух внутреннего двора, пара вежливых кивков на прощание, и мерный стук копыт верного скакуна, несущего ее обратно, домой.

====> Дом Венди Лемарр

75 день весны 703 года

Нет людей, которые ничего не боятся, есть только люди, превзошедшие свой страх. Страсть ученого уже давно затмила в разуме Яна первобытный страх перед смертью. Каждый день, встречаясь с нею, вежливо здороваясь за руку, говоря массу комплиментов почтенной даме, он привык считать, что однажды она придёт и за ним. Протянет руку и уведёт с собой... Потому, когда на солнце блеснула остро отточенная сталь в руке Дорна, Ян отчетливо понял, что этот момент настал. И время послушно замедлило свой бег, давая княжичу оценить ситуацию во всей её неприглядной красоте и понять, что... гибель неизбежна. В сознании Яна ярко отпечатывались детали, которые никогда бы не привлекли его взгляд в обычной ситуации - тонкая струйка яда, сбегавшая по краю клинка Дорна, потёртости на старой перламутровой пуговице его сюртука, мелкие морщинки, залёгшие в уголках глаз князя и его ошарашенный взгляд... неверящий.
Стук в дверь разорвал магию момента, растоптал сам момент и выбросил на помойку. Князь отдёрнул руку, Ян среагировал, упершись рукой в пол и, когда уже Ксандер переступил порог кабинета, оттолкнувшись от него и метнувшись в сторону вырывая руку из пальцев бра... Дорна. Княжич вскочил на ноги, и рассмотрел лицо Ксандера. Вот они преимущества старой аристократической школы, какая выдержка, какое ледяное спокойствие... Эх, был бы советник девкой да лет на пятнадцать помоложе, женился бы, как есть женился бы.
Волну, порождённую в живом воображением некроманта мыслью о советнике в дамском платье и при женской косе, прервало воспоминание о взгляде Дорна. Как ни странно попытка убийства со стороны брата отступила в сторону в приоритетах Даркмура и уступила первенство тем чувствам, что скользили во взгляде князя... Что-то здесь было нечисто. Сердце Яна тронули тиски плохого предчувствия, и он ясно осознал, что с отъездом пока спешить не стоит. Следует остаться на Амарох и, возможно, дольше.

Отредактировано Ян (2009-07-18 09:57:08)

75 день весны 703 года

Княгиня отвратительно спала уже которую ночь. Почти месяц... Ей начало казаться, что она превратилась в замковое привидение, обитающее в княжеских покоях. Дорн принципиально избегал встреч с ней и сыном. Ах, как это было ужасно - придумывать для Стефана отговорки, когда же он увидит отца. На первых порах Хелдис отнекивалась занятостью Дорна, а теперь стало совсем глупо врать сыну в глаза, поэтому она тихо отвечала мальчику, вопросительно смотрящему на нее: "Не знаю". Хуже всего было то, что она не понимала, чем заслужила немилость. Наоборот, выходило будто это князя словно подменили. Сколько уже бессмысленных в своей жестокости приказов о наказании он раздал слугам, абсолютно перестав слушать кого бы то ни было. Виноват - получи по первое число. Никакого снисхождения, невзирая на ситуацию.
"В конце концов, так больше не может продолжаться..." - думала Хелдис, пытаясь добавить себе решимости. Сегодня утром она решила поговорить с Дорном. Пораньше, пока его еще не занял государственными делами советник. Вчера вечером Хелдис долго репетировала свои слова перед зеркалом, пытаясь подобрать решительную интонацию, но с первым лучом солнца, заглянувшим в ее комнаты, решительность женщины улетучилась как туман.
"Скажу.. скажу, что... нет, не буду! Не надо!" - Хелдис уже хотела было повернуть обратно, как ее нога вдруг заскользила по мокрому полу. Княгиня еле удержала равновесие, прижавшись к стене и тут из-за приоткрытой двери кабинета донесся звонкий девичий голос. Хелдис даже зажмурилась. Видимо, ей показалось. Очевидно из-за недосыпа. "Ну, Хелдис, раз уж пришла, чего ж жмешся у стены? Ты ли не дочь грозного Бертрана? Просто позорище родителям. Хватит бояться собственного мужа!" Княгиня решительно распахнула дверь и уперлась в спину советнику де Сегерну, замеревшему на пороге, точно вестовой столб. В помещении явно было слишком много народа. Глаза Хелдис по очереди выцепляли знакомые лица - Дорн, с остекленевшим от ярости взором, Ян, с кровавым пятном на рубашке, будто бы только что вылезший из уличной драки, каменный в своей невозмутимости советник. В кабинете стоял сущий погром, апофеозом которого была полуголая девица, у ног которой лежала ее товарка.
Княгиня изумленно взирала на открывшуюся ей картину. С минуту она просто ничего не понимала, хлопая ресницами, словно фарфоровая мадлонгская кукла. Затем медленно, словно по кирпичику, в ее голове стало строиться представление о произошедшем. Хелдис брезгливо искривила губы, бросив на стоящую девицу уничижительный взгляд. В ее доме, более того, в одной с ней комнате, буквально в полуметре от нее, дыша одним с ней воздухом стояла продажная девица, которая, похоже, чувствовала себя здесь вполне комфортно. Дочь опального герцога вскинула голову и выплюнула в лицо девчонке: "Вон!"- посторонившись так, словно одно прикосновение этой девицы могло запачкать ее платье.

75 день весны 703 года

В мире творится что-то неладное... почему-то все попытки Яна расслабиться срывались самым паршивым образом из всех возможных. Гм... впору задуматься об проклятье неудачливости. Гхыр его знает, что будет, если оно однажды распространиться на его подпольную деятельность.
Ян встряхнул головой и с немым восхищением наблюдал за разворачивающейся сценой. Вот это да, не ошибся он в этих чародейках, совсем не ошибся. Было забавно наблюдать за буйствующей дамочкой, а уж если учесть, что при каждом неосторожном движении обзору княжича представлялась некая весьма аппетитная деталь тела Миланы, то и говорить тут нечего. Даркмур скосил глаза на Ксандера. Вон как замер старый хрыч! Небось, пробудилась его шишка к жизни при таком-то зрелище? Хотя чему там пробуждаться? Отсохло всё уже давно. Дорн. Взгляд, брошенный на Дорна пробудил в груди Яна всё то же нехорошее предчувствие скорых проблем. Больше ничего он сделать уже не успел, ибо расстановка сил коренным образом изменилась с пришествием... кого вы ожидали бы увидеть здесь меньше всего? Правильно! Венценосную Княгиню.
И, клянусь вам, Ян с живым интересом наблюдал за развитием спектакля, что родился пред его глазами... К несчастью ровно до тех пора пока этот спектакль не коснулся его самого в самом прямом смысле слова. Он настолько опешил от неожиданного выпада чародейки, что верх немедленно взяла циничная сторона его характера. Точнее сказать он просто расхохотался в лицо Милане.
- Это вы-то порядочные?! Не смеши меня.
"Кем меня только не называли и с кем только не сравнивали, но еще ни разу не слышал такого эпитета. Это ж надо, еще и жениться не успел, а уже рогоносцем окрестили. Может зря сохранял свою свободу?".
Ян вспомнил события минувшего вечера и ночи. Они сохранились в памяти рваными отрывками, но даже этих отрывков хватило, чтобы породить на его устах весёлую улыбочку и полностью уверить княжича в простой истине – не зря, не напрасно бы-ло. А завоевавший позиции цинизм оформил возникшие мысли в слова, о которых, вполне возможно, Даркмур мог бы пожалеть в ближайшем будущем:
- Вы приняли предложение украсить нашу компанию, леди. Вы сами пили вместе с нами вино, изготовленное на лучших виноградниках Рассейнда. Вы сами приняли такое решение… ну и, в конце концов, ведь нам было весело вместе, хм? – Ян воспользовался близостью чародейки и, прикоснувшись пальцами к её подбородку, приподнял её головку.- Зачем же теперь яриться? – с улыбкой закончил он, довершив слова мягким поцелуем.

Отредактировано Ян (2009-07-19 22:46:08)

75 день весны 703 года

Ян будто и не заметил холодного тона Ксандера, и, тем не менее, только дурак мог бы сказать, что в мозгу его не зародилась малоприятная, но необходимая мысль. Звучала она коротко и имела совсем простой и всем понятный смысл: "С этим надо кончать". Отчетливо прозвучав в голове Яна, мыслишка эта почему-то испросила помощи в исполнении всё у тех же вездесущих цинизма, иронии и сарказма, задвинув элементарную вежливость на второй, а то и на третий план.
- Позвольте, Ксандер, но без этого, как вы выразились, штриха, было никак не обойтись,- довольно, словно сытый кот проговорил Даркмур.- Как вы знаете, я уже который год нахожусь в свободном поиске женщины, что разожжет пожар любви в моём остывшем сердце... И станет моей невестой, разумеется. Мой дорогой брат Дорн, решил всецело поддержать меня в моих поисках, и потому отнесся с большим энтузиазмом к моей просьбе составить мне компанию в моём визите в трактир "Весёлый разбойник". Итогом этого визита стали, эти две прелестные претендентки на роль моей супруги,- Даркмур смерил Ксандера взглядом и добавил:- И не стоит смотреть так презрительно, сударь. Мне ли говорить вам, что красота в женщине - не главное? И тем не менее...
Ян равнодушно проследил за уходящими девушками и слегка повёл плечами, будто бы почувствовав свободу. Ну, есть от советника польза - не пришлось Яну говорить фразу, из-за которой вполне можно окончить жизнь, получив фаерболлом между глаз. Правда, в особо выдающиеся способности чародеек он не верил, но бережёного боги оберегают.
- И, тем не менее...- продолжил он, когда девушки покинули кабинет.- Они мне не подходят. Слишком...- он пощелкал пальцами, ища подходящее сравнение.- Слишком обычные, на мой взгляд.

Отредактировано Ян (2009-07-24 19:02:20)

75 день весны 703 года

Советник продолжал немую сцену. Он довольно спокойным взглядом проводил Хелдис, которая поспешила покинуть покои князя. Это самое мудрое сейчас, что она могла сделать. И ничто не показало, как жаль ему было княгиню, как огорчила его выходка Дорна. И только Ян удостоился презрительного, испепеляющего взгляда.
Вторая девушка была выпровожена за дверь чуь более ласково, чем ее товарка. Таким образом были устранены все отвлекающие факторы. И хмурый граф, недовольно пожевав губу, уселся за стол. Там, кстати, тоже было мокро, так что де Сегерн старался не прикасаться ни к чему, даже сидел на краешке.
- Итак, Ваши величества и высочества, - тихо, как всегда спокойно и равнодушно-отрешенно начал советник, - как вы прикажете это понимать? Что это за балаган с куртизанками и мокрой мебелью?
То, что это стыдно и недостойно дворян, князей, правителей Ксандер не стал говорит, это само-собой понятно всем. Ну или почти всем. Мужчина был уверен, что корнем всех зол в этой семье были братья Дорна. И особено молодой и беспутный Яниш, который так много времени ошивается за границей, у врагов. Посланник! Плут и прохондей ,вот он кто. Ничего полезного не сделал для семьи, ни-че-го. Только сейчас еще бед натворил, разрушив и без того шаткое семейное счастье брата. Да что же с князем? Не нравился он в последнее время Ксандеру ,ой как не нравился... и не поступками, тут советник был в восхощении умом и работоспособностью повелителя. А именно...глаза пугали старика. Нехорошие, злые и пустые. Словно кто-то его под контролем держит, дьявол какой или просто злой божок.
- Что скажите?