- Вы или слишком наивны или слишком хитры, графиня,- правдиво проговорил Ян, и глаза его зло сверкнули. Только для того, чтобы вновь наполниться теплотой и нежностью.- Почему бы нам не выйти на воздух? Здесь слишком душно.
Мысли его, впрочем, были далеки от этого зала. Когда он решил озвучить перед Мэл, предложение выйти на воздух, княжич думал примерно о следующем:
"Людно. Ненавижу эти сборища. Хитрюга Призрак... Она хорошо играет. Чего еще можно ожидать от женщины, которая половину сознательной жизни вращалась в этом котле? К тому же она даже старше меня. Как забавно извиваются линии судеб. Кстати, если подумать, меня давно занимал вопрос - если поднять мертвеца-оборотня, то он сохранит свои расовые способности к трансформации или нет? Хм... а я ведь никогда и не занимался этим вопросом".
Именно в этот момент Ян посмотрел на графиню. И именно эти мысли вызвали нежность в его взгляде. Нежность к интересному объекту эксперимента, опыт над которым может быть довольно захватывающим.
"Да.... я держу её за руку. Пустить по телу волну отторжения. Нет. Не подходит. Большая часть оболочки будет разрушена и энергетическая структура будет повреждена. Надо бы сработать более тонко... Как заманчиво."
Ян схватил бутыль с вином и разлил его по бокалам, предложив один имениннице. Терпкая влага разлилась по жилам, как ни странно вернув ясность мыслей и разогнав затуманивающий разум туман.
"Что это на меня находит? Совсем расклеился... Бррр... Не хватало еще привести задумку в исполнение".

Ян настороженно посмотрел на Мелиссу - уловила ли она его секундную слабость? Сложно было сказать что-то, глядя на это лицо, и для себя Даркмур решил, что его тёмная сущность осталась не замеченной. Несколько секунд молчания в шуме голосов и они вырвались из душного помещения на продуваемую лёгким западным ветерком террасу. Честно говоря, Даркмур раньше дивился существованию в столь злачном месте, такого красивого сада. Вечером он был тих - ни птичьего гомона, но людского шума доносящегося из-за смыкающихся со всех сторон стен ограды трактира. Стрекочут кузнечики в траве и шелестят листья и ветки деревьев на ветру. Зачем же здесь есть такая красота? Про себя Даркмур решил, что сделано это специально для парочек желающих уединиться под раскидистыми кронами деревьев. Хотя, может быть, первому владельцу просто нравился шепот леса.
- На закате ходит парень возле дома моего,
- Поморгает мне глазами и не скажет ничего.
- И кто его знает, чего он моргает,
- Чего он моргает, чего он моргает?
Проговорил себе под нос Ян внезапно возникшие в уме строки. А затем пребольно упал на землю. Гм... вот, сколько лет создаёшь себе репутацию человека совсем не романтичного, и пара слов сию репутацию может очень сильно пошатнуть.
- Ярки звёзды сегодня, хм,- проговорил он просто для того, чтобы чем-то забить паузу.

- Великолепная,- ответил Ян, доброжелательно кивнув девушке.
А меж тем весь вечер пошел насмарку из-за упёртости означенной особы в её желании досконально выведать "что, где и почему?". В который уже раз Ян подумал, что стоило бы оформить посвящение в традиционных заговорщических методах. Ну как - тёмная комната, люди в непроницаемо черных плащах, закрывающие лица маски, заунывный голос зачитывающий кодекс тёмной и страшно злой организации... Ну, всё как в бульварных романах, которые скопом выходят из-под руки местных просвещенных писак. Лей на секунду попытался вспомнить другой антуражик из прочитанных романов о событиях недавнего времени, когда Бертран пытался захватить власть. И что-то не вспоминалось - везде заговорщики напяливали на себя маски, везде присутствовала тёмная комната... только цвет плащей варьировался от черного к красному.
"Вот бред так бред. Боюсь никто не поверит если я скажу, что заговорщики собирались с открытыми лицами в светлом просторном зале в имении герцога и долгое время до хрипоты обсуждали простой вопрос: "стоит ли устраивать этот заговор и идти против короля или нет?". И как аргументы многие приводили не жажду власти, а то дерьмо в которое медленно, но неуклонно сползала держава. Только боюсь, никто не поверит... А сейчас, почему бы не отвести леди под тёмные кроны деревьев и там расставить все точки над "и"?"
- Пройдёмся? - поинтересовался он у Мелиссы, недвусмысленно кивнув в сторону сада.

Несмотря на несколько фривольное поведение, Ян был далёк от мыслей о двусмысленности возникшей ситуации. Они просто его не занимали, хотя в другой ситуации он не преминул бы посмеяться над такой ситуацией. Подумать только, еще одна девица угодила в его сети. О, боги! Еще одна взятая крепость в копилку этого мерзавца! Кто бы знал насколько эти слухи были преувеличены и как любил он сам стряпать их на досуге! Помимо воли эта мысль ввинтилась под череп Ворона и заставила его расхохотаться. Пожалуй, этот его смех мог смотреться совершенно неожиданным и безосновательным, и потому, не желая нервировать спутницу Даркмур слегка наклонился к ней и произнёс:
- Нам не стоит задерживаться здесь слишком долго, не то молву уже ничто не остановит,- с улыбкой проговорил он.
Тени от стволов и крон деревьев порождённые огнями, рвущимися из окон заведения причудливо переплетались создавая самые невероятные иллюзии. Что нужно, чтобы увидеть ужасный кошмар или чарующее сновидение в этом нагромождении теней, кроме воображения? Оно подскажет дорогу и откроет глаза. Главное не позволить ему руководить собой, ибо в том случае человек становится лишь заложником этого своего качества.
- Вы заслужили доверие,- произнёс он обращаясь к Мэл.- Отныне вы являетесь членом первой "звезды",- Ян слегка качнул головой, понимая, что его слова в пояснении не нуждаются. Мелисса просто не могла не слышать о "звёздах". О том, что должность она получила в результате гибели Шепота, он не стал упоминать.- Отныне ваши права фактически не ограничены, но не забывайте, что свобода налагает ответственность. Впрочем, мне не стоит этого говорить - если бы вы не понимали этого, то сегодняшнего разговора никогда бы не произошло. Остальное вы узнаете от Безумца. Вы вскоре встретитесь.
Ворон слегка поклонился Мелиссе, а затем, остановив свои губы в сантиметрах от её, прошептал:
- Время вышло. Решайте, графиня,- ироничная усмешка исказила его губы.