<==== Город
Третий день первой игровой дюжины - 58 день весны 703 года. Около трёх пополудни.

- Мы заигрались, Ян,- слегка охриплый голос принадлежал высокому человеку средних лет, одетому в простую мещанскую одежду - льняные штаны и рубашка, а также грубые кожаные сапоги и кожаная куртка на плечах.
Говоривший стоял у одной из стен помещения, возле которой собрался небольшой кружок из четырёх человек. Они стали так, чтобы не мешать шастающим слугам, а те будто бы совсем не обращали внимания на присутствующих. Принадлежа к одной организации и специально отобранные для этой службы, они всегда знали, что стоит слушать, а что нет.
Хайне скосил взгляд на Натаниэля и Яна, на секунду отведя его от лица Айзека. Он выполнил приказ в точности и майор не помедлил с его исполнением. На глазах Хайне он отослал вестовых к своим людям, большая часть которых не находилась рядом с ним, а просто жила в столице занимаясь вполне обычными для мещан занятиями. На этом стоило бы прервать встречу, однако Айзек неожиданно потребовал встречи с Даркмуром. С одной стороны Вестенфульц мог легко послать его - положение луча "звезды" в разы выше положения майора. Но с другой стороны Йохансен был одним из доверенных лиц Яна и, чего уж скрывать, не был человеком, которому может втемяшиться в голову какая-то блажь. Если он требует встречи - значит это важно. И вот сейчас Хайне оставалось лишь наблюдать - пока Ян не скажет своё слово вмешиваться нецелесообразно.
- Последние годы прошли слишком спокойно,- продолжал тем временем Айзек.- Мы расслабились. Нет,- он сделал упреждающий жест рукой, отметая возможные возражения, которые, впрочем, и не последовали,- организация достаточно сильна и сплочена. Постоянная угроза от Тайной Инквизиции помогает нам держать себя в форме. Проблема в самом руководстве. Слишком долго противостояние текло плавно и без особенных встрясок. Так долго, что мы привыкли к такому положению вещей и стали считать его незыблемым,- Айзек обвёл взглядом лица присутствующих - заинтересованное Хайне, размышления, отображающиеся в глазах Натаниэля и холодный взгляд Яна, будто бы ожидающего продолжения - и закончил: - И присутствующие в этом зале - не исключение.

Третий день первой игровой дюжины - 58 день весны 703 года. Около трёх пополудни.

Хайне внутренне поежился, увидев смертельную бледность лица Яна. Некоторые и в иной ситуации могли бы принять эту бледность за страх, но это было далеко не так. Дело здесь могло закончиться кровью. Вестенфульц сделал острожное движение в сторону, дабы иметь возможность в случае чего разнять Яна и Айзека. В том, что Айзек легко выйдет победителем из схватки он не сомневался. Йохансен просто не даст противнику времени на сплетение заклинания, а как боец он превосходит Даркмура в разы. Впрочем, и тот был не плох, но… Допустить подобное нельзя. А меж тем майор продолжал:
- Чем как не доказательством этого является текущая ситуация? Мы продолжаем воплощать в жизнь длительный план, который в лучшем случае принесёт нам какие-то успехи лишь через год. В то время как важнейшие события происходят здесь.… Сейчас! – Айзек слегка повысил голос.- Дорн присылает в Мидарис своё посольство. Зачем? Почему именно сейчас? Почему именно Бертрана? Неужели ты не задумывался над этим? – Айзек вперил указательный палец в грудь Яна.- Только по одной причине послу не указали на дверь сразу же. Потому что он привёз нечто ценное для Мидариса. Например, предложение о снижении торговых пошлин, на проход караванов. Или ещё какие-то уступки, достаточно интересные для королевы. Но остаётся странным подобный выбор посла. Единственное, что напрашивается само собой – всё это затеяно, чтобы запутать королевство, отвлечь его на некоторое время от действительно важных решений. Таких как…
- Посольство в Осенний Лес,- непроизвольно вырвалось у Хайне. Они обсуждали с Яном возможность такой попытки выбраться из торгового кризиса для королевства. Почему? Усиление экономики королевства неминуемо приведёт к ослаблению влияния оппозиции. Тогда они не продвинулись дальше этого обсуждения. Они рассмотрели свои возможности, но решение так и не было принято. Уничтожением посольства ничего не добьёшься – это лишь временная мера. Да и обнаружить это посольство было бы совсем не просто. А играть на равных с роялистами здесь оппозиция не могла – им нечего было предложить барам, в противовес возможным предложениям мидарисского посольства.
Однако сейчас всё менялось, если положиться на рассуждения Айзека. А ведь они были чисто умозрительны – хотя Йохансен обладал потрясающей интуицией, но и он не был застрахован от ошибок. В конце концов, здесь было место миллиону ответов - вплоть до раздражения князя от недостаточно уважительного поклона - а не одному единственному.
- Ты сам это сказал,- обернулся тот к Хайне.- Впрочем, я могу и ошибаться. Но! Наши интересы сейчас целиком связаны с Осенним Лесом. Уже вышли все сроки. Или под давлением гильдии королевство объявит войну княжеству, или будет отправлено посольство. Если не отправлено уже сейчас. Но даже теперь, когда наши усилия должны быть приложены в другом месте мы тратим время на…- майор красноречиво глянул на суетящихся слуг.
К слову, они сохраняли абсолютное спокойствие, будто подобные разборки происходили здесь каждый день. Странно.

Третий день первой игровой дюжины - 58 день весны 703 года. Около трёх пополудни.

Бар несколько отошел от неожиданного появления Гаринера – таким образом, призрак вмешивался довольно редко, хотя о нём и знала их четвёрка. Его предложение Натаниэлю говорить также удивительным не было. Гаринер в любое время дня и ночи знал, кто и о чем говорит в особняке. Такие меры предосторожности никому не нравились, но никто не смел негодовать вслух и даже не могло быть мысли о возможности предательства «духа-хранителя» особняка – призванные мёртвые не предадут некроманта. Особенно наделённые разумом и волей.
- Работа с Бертраном ваша с Натаниэлем,- наконец произнёс Айзек.- Это ваша епархия. Моё же дело исключительно силовые операции. Уверен, какой бы ни была ситуация на данный момент вы сумеете её выправить. Настоящий вопрос, требующий обсуждения – это посольство в Осенний Лес. Вы ведь размышляли над этим, не так ли? – вопрос был одновременно адресована как Яну, так и Хайне.
Вестенфульц уловил едва заметный кивок Даркмура и набрал в грудь воздуха, дабы ответить на сей вопрос самостоятельно. Наработки действительно были. Но изъянов в них было просто немереное количество.
- В плане этой операции организация слаба. Фактически нам нельзя рассчитывать на какой бы то ни было успех, кроме как уничтожения или очернения в глазах баров посольства роялистов. Во всяком случае, если мы будем действовать от своего имени,- бар обвёл взглядом сосредоточенные лица.- Если же устранить этот момент, то мы со всех сторон в плюсах относительно посольства. У нас есть кандидатура для роли дипломата, устойчивая уверенность в том, что его не завернут от самых границ леса и гарантированно примет совет старейшин,- бар хмыкнул. Было очевидно - кто был этой кандидатурой.- Также у меня есть родственники на той стороне. Однако как уже было сказано минусы нашего положения в том, что мы являемся нелегальной структурой внутри королевства. Заключать с нами договора – бред. Да и нечего нам предложить из того, чего нет у роялистов. Потому единственным прорабатываемым вариантом была глубокая заброска, с перспективой на несколько лет, а может и десятилетий.
Хайне машинально поморщился. Хотя у него и возникало иногда желание побывать на родине всех баров. Встретить вновь дядюшку Розмунда. Посмотреть на этот… хм… заповедный рай. Но оставаться там он никогда бы не захотел. В этом Вестенфульц был уверен. Возможно в старости. Когда руки уже будут отказываться держать меч, а глаза не будут хотеть видеть что-то новое. Но не сейчас.
- Насколько ситуацию изменит возможное посольство рессов? – поинтересовался майор.
- Кардинально,- решительно ответил Хайне.- Если скоординировать наши действия с рессами, то мы можем добиться успеха. Причем решительного. У нас – человек, которого будут слушать, пусть и без особого доверия. Также у нас есть больше информации об обычаях баров и подходе к ним. У рессов же есть то, чего нет у нас. А именно – положение государства, с которым можно заключать договора. А также то, что они могут многое предложить барам. И ничуть не меньше, чем королевство.
- Ты говоришь о барах так, словно ты сам человек,- заметил Айзек.
- Всё потому что я умею носить свои маски,- не дал себя подловить Вестенфульц.- У баров я буду баром.
Айзек кивнул и обернулся к Даркмуру:
- Что думаешь об этом, Ян?