...Ян ожесточенно потёр глаза. Четвёртый час сидения за бухгалтерскими отчетами не прошел даром. Глаза дико болели, да и самочувствие было такое, что впору лезть на стенку. Лишь бы никогда не видеть этих бумаг. Даркмур откинулся на спинку стула и левой рукой откинул волосы со лба. Нельзя сказать, что он так уж часто просматривал эту чертову бюрократическую писанину, но раза два в месяц приходилось этим заниматься. Конечно, его подрядчики воровали, кое-где "подправляя" отчеты, но, по крайней мере, Ян с уверенностью мог сказать, что они не наглели и воровали в пределах разумного.
Потянувшись к стоящей на столе бутыли с вином, Ян уже совсем было вознамерился немного промочить горло, когда его отвлёк стук в дверь.
- Яниш,- раздался приглушенный дверью голос Натаниэля.- Тебе письмо. С печатью лисицы.
- Зайди,- позвал его Ворон.- Письмо.
- Вот,- Натаниэль, бравый белобрысый парень с походкой профессионального фехтовальщика, прошел через комнату и передал хозяину запечатанный кожаный футляр. После чего, повинуясь кивку Даркмура, поклонился и ушел, закрыв дверь.
Некромант вскрыл футляр ножом и вытряхнул свёрнутую бумагу на стол. Гилберт, чертов перестраховщик, всегда запечатывал свои послания в эти футляры, чтобы им не повредила никакая непогода. Послания с родины приходили не так уж и часто. До гражданской войны в Мидарисе, они вообще не приходили, но вот сразу после неё отношения между Рассейндом и Мидарисом резко ухудшились, по понятным причинам, и Дорн опасался посылать посольства к соседу. Вот тогда-то он и вспомнил об осевшем в королевстве брате. Однако уже лет пять прошло с тех пор как отношения между странами немного успокоились и потому, письма от Гилберта приходили очень редко.
Даркмур неспешно развернул письмо. В последней паре были свежие новости из Рассейнда, потому он ощутил лёгкую дрожь предвкушения...
Некромант внимательно прочел послание, после чего поднялся со стула и, держа письмо в руке, подошел к зарешеченному окну. Несколько мгновений он смотрел на открывшуюся перед ним панораму города. Миг спустя некромант сконцентрировал крохи энергии в пальцах, и бумага занялась бездымным черным пламенем.
Ян равнодушно наблюдал за тем, как письмо медленно сгорает. Какова же пропасть между тёмными магами и боевыми? Она просто огромна. Даже пламя некромантов - черное. Ещё несколько мгновений и налетевший ветерок вынес пепел письма в окно.
- Плохие новости, босс?
- Гилберт пишет, что юный Бертран Тинарр-ан отправился в Мидарис.
- Разве это не хорошо, босс? Закончится это топтание на одном месте. Оппозиция получит шанс победить.
- Ты не понимаешь, Гаринер. Бертран не уведомил нас о своём решении. Это письмо - личная инициатива Гилберта.
- Это... это не странно, босс?
- Он просит позаботиться о родственнике. Впрочем, ты прав. Это письмо говорит о том, что Гилберт знает больше, чем мы думали. Недаром он глава Рассейндского СБ.
- У него есть свои люди в организации?
- Вряд ли. Скорее он перехватил переписку старшего Тинарр-ана и наших наиболее одиозных членов. Да и не важно это. Сейчас Рассейнд останется над схваткой.
- Так в чем же дело, босс?
- Я не знаю, чего ожидать от младшего Бертрана. Помниться, он был резко против идеи переворота десять лет назад.
- Он ненадёжен?
- Несомненно. Поэтому, прежде чем посвящать его в тайны организации необходима проверка. Тщательная.
- Совет будет не согласен.
- Я смогу убедить членов совета в том, что поспешные действия губительны для нас.
- Но и в совете есть одиозные личности. Если проверка затянется, они могут попробовать связаться с Бертраном в обход тебя.
- Что же, тогда их звёзды упадут...
- Что ты собираешься делать сейчас?
- Ищейки Савалла встанут на уши. Мы не будем ни следить за Бертраном, ни пытаться вступить с ним в контакт. Зная канцлера, он попытается ловить на живца. Так что Бертрану ничего не угрожает. Пока. Информацию о его появлении я попридержу, так что пока она дойдёт до советников, пройдёт дня три. Еще пара дней у них уйдёт на осмысление ситуации. Итого - у нас семь дней на то, чтобы подготовиться к сбору совета.
- Но ты так и не сказал, как собираешься утихомирить самых "торопливых".
- Их звёзды упадут. Ни больше, ни меньше.
- Звёзды... Ян! Они подчиняются совету, а не лично тебе!
- Неразрешимых проблем не бывает, Гаринер. К тому же, до этого может и не дойти.
Ян прервал разговор с духом и, протянув руку к столу, взял с него хрустальный бокал наполненный красным вином. Даркмур поднял бокал к солнцу и посмотрел через него на город. Хрусталь свободно пропускал свет солнца, и казалось, что город окрасился в кровавые тона. Как знать, быть может, это предзнаменование?
Некромант внешне никак не проявил ту бурю чувств, поднявшихся в его душе. Привычный миропорядок менялся навсегда. И не важно в лучшую или худшую сторону. Впервые в жизни Даркмур пожалел, что у него нет никого, с кем можно было бы поделиться страхами и тревогами, которые терзали его сердце. Немного и недолго.
Князь отпил из бокала. Немного покатал терпкую жидкость на языке, оценивая букет. А затем, несколькими глотками, неспешно осушил бокал.

Отредактировано Ян (2009-02-06 03:06:35)

Некромант пребывал где-то глубоко в своих мыслях. Бертран, своим нежданным появлением основательно подгадил ему. И хотя общий план действий уже был готов, но вот как его воплотить оставалось загадкой. Не говоря уж о том, что любой план может дать сбой в самом неожиданном месте.
Уйдя в свои мысли, Ян не заметил, как дверь приоткрылась и чисто автоматически разрешил Натаниэлю войти. Натаниэль. Один из тех членов организации, в которых сомневаться не приходится. Если бы одной надёжности было достаточно, чтобы вступить в "звёзды", то он давно стал бы одним из членов этого подразделения. Но парню элементарно не хватало навыков. Впрочем, и как агент он был очень полезен.
- Что сделано? - задумчиво спросил Даркмур.
Эй, босс, придите в себя! Вы же перед подчинёнными опозоритесь!
Крик духа таки выдернул некроманта из состояния задумчивости, и он обернулся к дворецкому. Хотя, о чем тот говорил Яниш вспомнить сразу и не смог.

Отредактировано Ян (2009-02-07 20:49:41)

Марти, Марти... от чёрт!
Если бы Ян мог хлопнуть себя по лбу при Натаниэле, он бы это сделал немедленно. Надо же, три месяца прорабатывали схему легального внедрения агента в среду слуг королевы, и когда, наконец, наступила финальная фаза, он совсем об этом забыл. Марти, конечно, мелкая сошка, но с маленького камушка начинается сход обвалов. Быть может новый королевский грум и будет таким камушком? Время покажет.
- Прекрасно,- улыбнулся он, но затем некромант заметил обеспокоенное выражение лица Натаниэля, и улыбка сползла с его лица.- Что, действительно всё так плохо?
Ян подошел к столу и вынул из одного из ящиков небольшое зеркальце. Да, не удивительно, что парень смотрит на него такими глазами. Краше в гроб кладут. Определённо, бюрократические документы и плохие новости - гремучая смесь. И хотя рассудок понукал Яна немедленно бежать и что-то делать, он понимал, что отдых необходим.
- Принеси вина из погребов,- произнёс он.- Ты знаешь какое. Да, и прихвати два бокала и шпаги.
Отдав распоряжение, Ян начал быстро собирать бумаги, приводя их в прежнее состояние контролируемого беспорядка.

Отредактировано Ян (2009-02-08 01:16:50)

Во время короткого отсутствия Натаниэля, Ян таки привёл свой стол в божеский вид. Правда, с вещами всё было не так хорошо. Пояс с ножнами так и остался висеть на одном стуле, плащ валялся на другом, а пустые бутылки... Хмм... а почему их так много? Вроде и не пил особо. А, пускай и дальше в уголке стоят, потом как-нибудь выкину.
В общем-то, носились мысли в голове Яна во время этой уборки, носились и роились. Всё, чтобы только обтечь тему, о которой думать сейчас не хотелось. И, наконец, веский повод отвлечься вошел в дверь, неся под мышкой шпаги, а в руках бокалы и бутыль с вином. Ян, молча кивнул Натану на стул, предлагая положить на него шпаги, а сам выхватил из рук парня бутыль и бокалы.
- О! "Дурная Кровь", 84 года розлива,- причмокнул он от удовольствия, стерев пыль с горлышка глиняной посудины.
Рукой откупорить бутыль не удалось - пришлось выдернуть из висящих на стене ножен дагу и подковырнуть ею пробку. Наконец, преграда была устранена, и Ян неторопливо разлил вино по бокалам. Один он немедленно отдал Натаниэлю и спокойно опустился на свободный стул. Слишком спокойно - создавалось ощущение, что завод в Яне кончился, и пришло время апатии. Но это ощущение было обманчивым. Сделав один глоток, Ян блаженно покатал на языке терпкую влагу и обернулся к Натаниэлю.
- Как поживает твоя невеста, Нат? - спросил он.- София, верно? Могу я чем-то вам помочь?

Отредактировано Ян (2009-02-10 00:58:47)

- Хмм...- Ян неопределенно хмыкнул.- Женись лучше сейчас, Нат... Порадуйся жизни. Потом, может быть поздно.
Ворон задумчиво повертел бокал в руке. "Дурная Кровь" была его любимым вином. Не такое пряное, как "Тёмная Кровь", не такое сухое как "Светлая Кровь"... Идеальный выбор. Впрочем, и сейчас оно не могло обрадовать дворянина. Слова Натаниэля вновь вернули мысли Яна к мрачной действительности, и вновь встал тот же вопрос. А что, собственно, делать? В плане агентурной сети - всё очевидно. Ну, а в плане действий в столице?
Даркмур скрипнул зубами. Придётся начинать переговоры с Гильдией Воров. Паршивое это дело. И слишком опасное, но делать-то особенно нечего. Там, где не могут светиться оппозиционеры - могут помочь воры. А может и выбрать другой план? Хммм...
- Впрочем,- Даркмур собрался с мыслями.- Слушай внимательно. Младший Бертран возвращается в страну. Легально. То есть уже через день, максимум полтора, он будет под глухим колпаком Тайной Инквизиции. Приказ по Дартмурской сети - никакой активности по отношению к Бертрану. Аналогично, Боевым Подразделениям. Совету - ни слова. И свяжись с первой "звездой"...- Даркмур задумался.- Пароль. "Генеральная уборка"... Приказ понятен? - спросил он у агента и зло сверкнул глазами.- Ты всё ещё здесь?

Отредактировано Ян (2009-02-11 19:07:35)

«56 день весны 703 года. 1 день 1 дюжины»

Натаниэль уже убежал, а Ян ещё сидел за столом, покачивая в руке хрустальный бокал. Ну, вот и первый шаг сделан, но стоит ли делать второй? Ведь не исключено, что ты сам, некромант, неправильно воспринимаешь ситуацию. Как вариант можно было бы посетить дворец. Но как не хочется видеть графа Тейрим-Левиля...
Ян машинально потёр челюсть. Зубы давно восстановились, да и когда-то сломанные кости уже давно не беспокоили Даркмура болью. Но память никуда не делась, и до сих пор где-то на задворках сознания жила эта боль и эта ярость. Ворон научился очень хорошо контролировать себя, но нет-нет, да и прорывались иногда его настоящие чувства. Особенно часто это случалось при встречах с графом.
Поставив бокал на стол и закрыв бутылку пробкой, дворянин поднялся со стула и подхватил с него пояс с ножнами. Ничего лишнего, лишь старая испытанная в поединках шпага и... тут Ян немного призадумался, но затем пристегнул к поясу и ножны с дагой. В бою вещь не лишняя, а там, куда он собрался, запас карман не тянет.
Накинув плащ на плечи, Ян вышел за дверь кабинета и закрыл её за собой, после чего, пройдя по коридору и спустившись по лестнице, вошел в холл. Кивнув поклонившемуся слуге, дворянин вышел из дома и направился к воротам. Следовало нанести визит в один тёмный квартал... А затем можно идти и во дворец. Как бы не бесила некроманта неизбежность встречи с Саваллом.

====> Трактир "Старый вепрь"

Отредактировано Ян (2009-02-11 23:00:57)

Третий день первой игровой дюжины. 58 день весны 703 года.

- Благодарю за совет,- Ян прошел в кабинет пропустив казначея перед собой.- Но я не хочу прогибаться под мир... Поэтому ему придётся прогнуться под меня... Прошу,- Ян указал рукой на свободный стул, а сам подошел к стене, где на небольшом столике с полудня стоял графин с водой и один бокал. Для гостя.- Тем лучше... Вода, она как дело - не терпит пренебрежительного отношения,- Ян наполнил бокал водой и передал его Урсиусу.
Подойдя к окну он посмотрел на двор особняка. Гостей прибавилось - в осном благодаря прибытию Бертрана вместе с двумя спутниками. Называть солдат слугами язык не поворачивается. Дантон уже мелькал возле них - бочонок с медовухой, плавно перекочевал на кухню. Действительно, на нынешнем застолье мало кто мог оценить этот напиток. Разве что Савалл и Мехмед. Ну и, возможно, Урсиус. Но если уж ему вино десятилетней выдержки выпитое в этом доме, горчит, то от доброй чарки медовухи наглый старикашка отравится. Эх, велик соблазн... велик.
- И всё же... - поинтересовался он у Урсиуса, глядя в окно.- Чем вам не нравится сегодняшний день? Свежий воздух, сытная и вкусная пища, музыканты... Всё лучше, чем сидеть в четырёх стенах корпя над бухгалтерскими отчетами, присланными из сотни городков? Ах да, к тому же - приятная компания,- Даркмур слегка повернул голову и этак ядовито усмехнулся.- Моя же персона в этой идиллии... Что же, это неизбежное зло.

Третий день первой игровой дюжины. 58 день весны 703 года.

- Вы мне тоже очень нравитесь,- Ян даже не попытался скрыть сарказм в голосе.- Раз уж вам так приглянулся сей певец, я, пожалуй, смирюсь с его потерей и откомандирую к вам,- добавил он чуть погодя.
Некромант развернулся на каблуках и прошел к столу. Взяв в руки одну крупную стопку бумаг, он быстро пробежал их пальцами и, несколько секунд спустя вытащил из этой стопки небольшую кипу документов, на которых был расписан проект договора с короной на постройку кораблей нового типа. На этих листах в лучших традициях бюрократии были расписаны все пункты договора, включая пункт согласованный с маршалом Ар'Граном. Если опустить бюрократическую тягломотину, то всё содержимое бумаг можно было расписать на одном листе.
Во-первых - оплата. Ян требовал с короны двадцать пять тысяч золотых, сумма по местным меркам... да что там... сумма просто громадная. Далеко не каждый член купеческой гильдии мог бы похвастаться тем, что ВСЁ его состояние стоит хотя бы треть от этой суммы. На двадцать пять тысяч можно было собрать и укомплектовать небольшую армию. Вот только и постройка флота дело дорогое - пятнадцать тысяч из этой суммы должны были полностью уйти на постройку кораблей. А остальные десять - чистый навар Даркмура, включая дополнительные выплаты за новизну проекта. Солидный навар, чего уж там. Во-вторых - Ян обязался взяться за постройку эскадры состоящей из четырнадцати кораблей. В случае же провала проекта, все полученные деньги должны были быть возвращены короне. Дальше следовали уже более частные пункты на предоставление предприятию Даркмура льгот при покупке у короны корабельного леса и иных материалов.
- Прошу вас, ознакомьтесь с этими документами,- произнёс он, старательно делая вид, что не замечает взгляда Урсиуса. Впрочем, полностью скрыть раздражение ему не удалось. Но черт с ним...

Третий день первой игровой дюжины. 58 день весны 703 года.

Ян слегка заломил бровь, ничуть не удивившись пассажу Урсиуса, и резко хлопнув ладонью по столу, прокомментировал:
- Достаточно,- сказано это было таким тоном, каким могут говорить только люди имеющие права на реальную власть. Причем права, не полученные из-за веса кошелька или знатного родства. Нет, только люди, которые впитывали науку править с молоком матери... Впрочем, довольно словоблудия. Ян нисколько не сомневался в реакции Урсиуса даже на такой тон - более моложавый чиновник запросто был бы сбит с толку, а этот - был слишком опытен, чтобы попасться на такой приём. И вполне предугадывая реакцию казначея, Ян заглянул ему в глаза таким взглядом, что сразу становилось ясно - за свою жизнь Даркмур взгляды и пострашнее видел, чем у означенного казначея.- Проект этот действительно перспективный и я готов сбросить цену на...- Ворон сделал пару шагов вдоль столешницы и уселся на её край, глядя на Урсиуса сверху вниз.- На пять тысяч. Но запомните - это единственная уступка. Если она вас не устраивает, то я готов встретиться с вами вновь. Но приду я уже с маршалом Ар'Граном одобрившим этот проект,- Ян ядовито усмехнулся - только нищий батрак из глухого лесного хутора не знал, как относится маршал к делу укомплектования армии и флота. Пожалуй, извечная война между казначейством и "загребущей" военщиной - единственное противостояние, которое может быть вписано во все летописи со всеми на то основаниями.- И больше таких уступок не будет.
Ян так уверенно посмотрел на Урсиуса, что не оставалось никаких сомнений - он-то точно сумеет убедить маршала в том, чью сторону надо занять в этом споре. А уж вдвоём они будут не слабее конгломерата казначея и канцлера, буде эти двое придут к единому мнению. К тому же - можно ведь и купеческую гильдию заинтересовать постройкой нового корабля. Больно водоизмещение у него большое... И все предыдущие усилия были направлены именно на создание этого ощущения у казначея. Взгляд Яна подогревало еще и то, что он сам верил в возможность такого исхода... Ну, примерно три к одному, что так и будет. И от такого шага его удерживало только нежелание терять слишком много времени.
- Прошу вас обдумать мою предложение, мастре,- степени скрытости сарказма в голосе Яна мог бы позавидовать самый прожженный жулик.

Отредактировано Ян (2009-05-30 19:39:15)

Третий день первой игровой дюжины. 58 день весны 703 года.

Ну наконец-то. Ему таки удалось, как следует разозлить ублюдка и тот, перестал плеваться желчью и взялся за работу. Сколько времени потрачено зря из-за бессмысленной перепалки.
- Отчего же вы молчали, ваше превосходительство? - поинтересовался Ян.- Каждое слово по делу из вас приходится клещами вытягивать. Надеюсь, мы закончили с пустой болтовнёй? - задал он риторический вопрос и протянул руку к документам, лежащим на столе.
Всё давным-давно было готово, и поиск нужной папки не занял много времени. Всё, что требовал сюда казначей, было здесь - все расчеты на поставку материалов, на планируемые цены закупок, оплату мастерам и рабочим. А также на сроки по постройке кораблей - всё выливалось в указанную в кратком варианте сумму. Всю за исключением указанных ранее десяти тысяч... Вернее пяти, раз уж на то пошло. Папка перекочевала в руки Урсиуса.
- Прошу вас ознакомиться с этими документами,- учтиво произнёс некромант.- Уверен вы найдёте в них всё, что вас интересует.
Смотреть сверху вниз на казначея было слегка неприятно, но подниматься на ноги Даркмур не спешил. Право слово, человека строит не положение, которое он занимает, а то, как он поставит себя. И в прямом и в переносном смысле.

Третий день первой игровой дюжины. 58 день весны 703 года.

Ян едва не сказал вслед казначею "Приятного вам дня!", но вовремя захлопнул рот. Едва за казначеем закрылась дверь, и Даркмур услышал удаляющиеся шаги старика, ведомого через особняк Дантоном, как Ян почувствовал, что его разбирает смех. Вернее даже не смех, а дикий ржач. Просто безумный хохот, который уже готов был вырваться наружу, был спешно залит стаканом воды, погасившим этот жгущий грудь пожар.
- Вот так всегда,- Ян потёр переносицу, осматриваясь по сторонам.- Кто бы мне сказал, с чего это меня всегда так на ржач пробирает... неожиданно. Вроде и ничего смешного, а как накатит, то мама не горюй.
Даркмур подошел к окну и выглянул на улицу. Гости там собрались в два отдельных кружка. С одной стороны "старые" гости, с другой - кружок вокруг потрёпанного Савалла. Грешно для хозяина не уделять внимания своим гостям, тем паче, что с некоторыми не мешало бы перекинуться парой слов. Ян скосил глаза на стену и велев Гаринеру пересказать ему содержимое прозвучавших во дворе бесед двинулся к выходу из кабинета.

====> Двор