Комендант тяжело вздохнул и стал проталкиваться к зубцам, чтобы лучше видеть гостя. Он слышал, что командовал Сотней Призраков двоюродный брат королевы, сын ее дядьки, из-за которого и началась вся заваруха, в которой он, комендант, потерял двух братьев. Что нужно сыну предателя, убившего собственного брата?
   -У нас приказ не пропускать никого без особых причин. Что вам нужно в Мидарисе или у его границ?
   У каждой страны была своя истина. И, конечно, каждая считала себя правой в прошедших войнах. Простые люди, по сути, не зная ничего о своих соседях, тем не менее, люто их ненавидели. Хотя у многих погибли родственники, служащие короне.
   -Если вы намерены проехать, то я не пущу на свою родину людей Темной Сотни, - крикнул комендант со стены. – Попытаетесь прорваться – так у меня здесь довольно людей, чтобы вас изрешетить! Приказ пропускать лишь гонцов, да и то сопровождать до места назначения, проверять документы.

По ступеням на стену поднялся невзрачный человек в теплом плаще. Время от времени он шмыгал носом и хрипло кашлял. Было видно, что его только что разбудили – волосы на одной стороне головы стояли дыбом, глаза заспанные. Его пошатывало. Было удивительно увидеть в форпосте человека явно не военного: невысокий, худощавый до синевы, он больше подходил для бумажной работы.
   -Что, кхе-кхе, здесь твориться? – просипел вновь прибывший, кидай беглый взгляд вниз на всадников.
   Комендант развернулся на встречу. Видимо кто-то из солдат сбегал за захворавшим инквизитором.
   На границах в форпостах помимо вояк также несли службу люди Тайной Инквизиции и отчитывались напрямую перед канцлером. Жизнь Феро, так звали заболевшего, солдатам не портил, а комендант был даже благодарен ему за то, что тот брал на себя часть ответственности.
   -Люди Темной Сотни… - начал было объяснять комендант.
   -Я вижу, - раздраженно бросил Феро, - я сопливый, а не слепой. Не нужно мне растолковывать очевидные вещи.
  Что ж, болезнь ни на кого не влияет положительно.
   -Они говорят, что у них подорожная и желают проехать. Грозятся, что Ее Величества не одобрит их задержки.
   -Ну, так пропустите их, кхе. Рассейнду сейчас война нужна еще меньше нашего, а вот королева и канцлер нас точно по голове не погладят. Дайте им грамоту на проезд, да пускай катятся.
   -Пускай хотя бы оставят часть людей здесь! – возопил комендант.
   Феро еще раз хмуро глянул вниз и мрачно посмотрел на военного слезящимися от болезни глазами.
   -Вот скажите мне, господин, кха-кха-кхе, комендант, вы правда думаете, что кто-то из них согласится остаться? Они сядут тут и будут сидеть, пока либо у вас не сдадут нервы, либо не явятся с одной из столиц. Либо пока не переловят всю живность на равнине. Все, комендант, мне надоело это все. Я пойду болеть дальше. И пришлите кого-нибудь с подогретым вином, иначе я скоро легкие выплюну.
   Коменднат нехотя махнул рукой, подзывая помощника и велел принести грамоту, разрешающую проезд по территории Мидариса без каких-либо последствий. Размахнувшись, он кинул тяжелый свиток в кожухе сотнику.
   -Проезжайте!

53 день весны 703 года.   
Форпост на границе с территорией Рессейнд.

Луур лежал на земле, закинув руку за голову и согнув ноги в коленях. Под головой помимо рук находилось еще и седло – одна из излюбленных «подушек» война. Лежа, он напевал песню, услышанную в одной из деревень. Слов песни он не помнил, но мелодия настолько засела в его голове, что он напевал ее почти постоянно.
Воздух был наполнен запахом костра, сена, сегодняшнего ужина и конского навоза.
Вечерело, но, тем не менее, в лагере было шумно: ржание лошадей, лязг мечей, обрывки из разговоров – все это смешивалось и превращалось в то, что Луур называл «вечерним гулом».
В такие моменты он чувствовал удивительное спокойствие и умиротворенность, что для молодого оборотня было редкостью. Свободное время он обычно занимал тренировками, и вот так, просто полежать, ему удавалось редко.
Он открыл один глаз и посмотрел на розовеющее небо. Опускавшееся солнце вытягивало тени на земле и предавало облакам оттенок свежей крови. Вдохнув полной грудью, Луур улыбнулся, оголив клыки. Еще пара часов, и он сможет увидеть ее.
Нет, не женщину. Они его мало интересовали. Луну.
Ему приказали отдыхать, видимо необходимо было что-то доставить завтра утром. Но не мог лежать на месте. Все тело так и ломило от желания пробежаться по ночному лесу. Приказ начальства был закон, но луна…. Сегодня, наконец, облака перестали закрывать небо. А значит, ему ничто не помешает насладиться ее серебристым светом.
Решено! Ночью он уйдет из лагеря, и будь, что будет!
Прошло три часа. Стало достаточно темно, чтобы он мог незамеченным выйти из лагеря. Он бесшумно вышел из палатки и, как только оказался за пределами лагеря, резко побежал, оставляя за спиной огни костров и полуночные песни караульных.

…Мидарийские мужи – прекрасные войны!
Мидарийски жены – прекрасней других!
Защищают нас Боги от злобных тиранов,
От врага, и от зверя, и от ветров лихих….

Голоса становились все дальше, пока совсем не стихли. Все. Теперь он один. Луур посмотрел на небо. Луна светилась своей белозубой улыбкой и приносила некое торжество в душу волка. Ощущение свободы… ах как оно пьянило! Разве в этом мире есть еще нечто подобное? Разве вино, женщины и деньги могут принести столько счастья?
Лууру казалось, что нет. Не в силах больше терпеть, он обернулся и бросился в лес.

Проведя всю ночь в лесу, он лишь с первыми петухами вернулся в лагерь. Надеясь не встретить капитана их отряда, он пошел в свою палатку.

Отредактировано Луур (2009-04-21 01:30:37)

53 день весны 703 года. 
Форпост на границе с территорией Рессейнд.

Луур слегка вздрогнул, когда старый воин к нему обратился. Но тут же всю тревогу как рукой сняло, когда он узнал в нем Харада. Он улыбнулся, и хотел уже что-то ответить, как звук рога прервал утреннюю тишину. Улыбка моментально стерлась с его лица, и из мечтательного юноши он превратился в дисциплинированного солдата, с каменным лицом: отдых закончился. Вместе со всеми он встал в строй, ожидая приказа от начальства.
Вышли офицеры, и все взгляды устремились на них. Прищурившись, Луур смотрел своего капитана, и стоящего рядом инквизитора. Плохое зрение не позволяло ему увидеть их лица, и потому он не мог знать, с каким настроением они вышли к полку.
- Луур!
Голос капитана заставил его вздрогнуть. Сглотнув, он изобразил, насколько это возможно, спокойствие на лице, и подбежал к Истеду.
- Да!
Он вытянулся по струнке, ожидая, что ему скажут.

Отредактировано Луур (2009-04-21 01:30:21)

Весть о том, что его отправляют в Дартмур, несколько взволновала Луура. Ему не терпелось отправиться в путь. Скрывая волнение, он абсолютно спокойно сказал.
- Я готов отправиться в путь хоть прямо сейчас. Коня мне надо – он слегка поморщился, вспоминая свое недолгое знакомство с этими существами, - я пойду прямо через Синегорье. Лошадям пришлось бы сделать немалый круг, обходя его, а пешком я могу спокойно пересечь эти территории, а значит, скорость доставки послания увеличится на день.
Он повернулся к инквизитору. Посмотрев прямо ему в глаза, он суровым голосом произнес:
- За сохранность можете не волноваться. Я бесконечно предан Мидарису и Королеве, и потому я выполню все, что от меня требуется.
«К тому же я просто не умею читать…» - это он решил не добавлять, потому что правда очень сильно уязвляла молодого воина.
- У меня лишь вопрос: когда отправляться?

Поклонившись обоим офицерам, Луур круто развернулся на пятках, и пошел собирать все необходимое для путешествия.
- Что, Луур? Опять получил выговор?
Подойдя к палатке, вервольф услышал, как его кто-то окликает. Он повернул голову, и прищурился, ища глазами источник наглого упрека.
Рутгар. Да, это массивное тело на маленьких ножках издалека мог узнать даже Луур, чье зрение не отличалось остротой. Рутгар, Рутгар… Ему было 37 лет, и он являлся «стариком» в их полку. Его лицо было похоже на грушу: в области челюсти оно сильно расширялось, что придавало ему некое сходство с бульдогом. Не сказать, что Луур его ненавидел, но неприязнь испытывал точно.
- Нет, сударь, меня отправляют в столицу. – натянуто вежливо отозвался волк.
После сказанного, глаза старого солдата округлились до размеров мидарийской валюты.
- Тебя в столицу?! – он даже не заметил, насколько громко это сказал. – Это, за какие заслуги?!
- Мне не ведомо. Мне был дан приказ, и я его выполню, – абсолютно не обращая внимания на товарища, Луур надевал снаряжение, поножи и наручи,  закончив, он выпрямился и грозно посмотрел в лицо Рутгару, – у вас ко мне претензии, вопросы или предложения?

- Луур! До меня дошли слухи… правда?!
Создавшееся напряжение вдруг разорвал звонкий голос.
Из толпы выбежал юркий Иган. Ровесник Луура, молодой воин Иган, был невысокого роста, худощав, и не очень мускулист.  Лицо его было очень красивым, почти женственным, с изящным носом и тонкими бровями. По нему нельзя было сказать, что он сын обычного крестьянина. Иган был очень громким молодым человеком. Постоянно что-то выкрикивающий и смеющийся – он являлся единственным другом Луура. Когда он бросился на оборотня с расспросами, тот не смог скрыть благодарной улыбки: Иган спас его от очередной перебранки с Рутгаром.
- Тихо, тихо! -  Луур положил руку на плечо друга (тот был так взволнован, что чуть ли хвостом не вилял), - Какие слухи? Да уймись же ты!
Последнее было сказано со смехом, потому что, взглянув в большие, по-собачьи преданные глаза друга, он не вольно рассмеялся.
- Как какие?! Говорят, тебя отправляют в столицу! Это же… это же… это здорово!!!
- Хм… не вижу в этом ничего такого…
Луур перекинул за спину меч, ремень которого только что перестроил: ему не нравилось, что в дороге меч бьется о ноги. Застегнув пряжки, он посмотрел на друга.
- Что там, в этой вашей столице?
- Как что?! Как что?! Да это же самое прекрасное место нашего грешного мира! Там есть все, что только можно себе представить: вина, женщины, деньги… там дворянство, там свет, столица это… это… столица! Ты понимаешь?!
- Нет. То, о чем ты рассказал, есть в ближайшей деревне. И к тому же, меня не интересует ничего, где не нужно прикладывать оружие и ловкость.
- Ну, ты зануда… - заметив недовольный взгляд друга, Иган поправился, - я в хорошем плане. Столько выдержки и самоотдачи! Эх! Надеюсь, боги упасут меня от такого…
Прибавил он тихо, чтобы Луур не услышал. Но он слышал. И ему было все равно.
Привязав флягу к поясу, он еще раз проверил сохранность крепежей. Все. Он полностью готов. Сбор отнял у него не более пяти минут.
- Ну, все, я бы с тобой еще поболтал, но мне пора…
- Стой! А попрощаться? – Иган развел руки, ожидая, когда оборотень его обнимет.
- Зачем? Я вернусь раньше, чем луна успеет дважды округлиться!
- Ты правда так считаешь? -  Иган недоверчиво на него смотрел.
Луур задумался. Кто знает, как сложится его судьба? Но подавать ложные надежды ему не хотелось ровно так же, как и прощаться. Пытавшись выкрутиться, он просто сказал:
- Уймись! Попрощаться всегда успеем! Я же не на передовую собираюсь! Ну, все, не отвлекай!

Он отвернулся, и, не говоря больше не слова, легким бегом подбежал к ожидавшему его капитану.
- Я полностью готов, для исполнения своего долга! Жду дальнейших указаний!

Оставшись одни, Рутгар и Иган смотрели вслед уходящему вервольфу.
- Ха! Ты только посмотри, какой! Уже и с друзьми не считается-... агрх! Ты чего?!
Локоть Игана двинул старику прямо в живот.
- Просто... заткнись. - сказал тот, не отводя взгляда от друга.

Отредактировано Луур (2009-02-16 10:58:30)

Луур внимательно выслушал все, что ему было сказано. Он поклонился каждому, кто жал его руку. Когда подошла очередь Истеда, он принял из рук его послание и грамоту.
- Благодарю вас. Я надеюсь на то, что мы еще встретимся.
Он вышел из сруба и на глаза ему попался солдат, удерживающий под уздцы коня. Луур едва заметно поморщился.
«Главное подходить с подветренной стороны… с подветренной стороны»
Одним прыжком Луур оказался рядом с конем, и, схватив его за узду, резко вскочил в пустующее седло. От неожиданности, конь встрепенулся, и зафырчал.
-Спокойно, спокойно! – сильной рукой Луур натянул поводья, усмиряя порывы коня скинуть воина.
Конь храпел, и выгибал шею, пытаясь укусить вервольфа за колено, но, после очередной  неудачной попытки, он примирился со своей участью, и позволил Лууру остаться верхом.
«Ну что ж… да хранит меня в пути Ирана!»
Он оглядел провожающих его, и кивнул. Все с облегчением выдохнули: конь пока признавал его как хозяина.
Луур рванул на себя левую часть удил, и конь повернулся на запад.
- Пошел, пошел, пошел!
Каждый выкрик сопровождался безжалостным ударом в бока, и конь, последний раз взбрыкнув, пустился галопом в сторону столицы.

54 день весны 703 года.

Второй день непрерывной скачки в равной степени утомил и Луура, и его коня. Конь был уже не так бодр и скор, и к полудню он даже начал прихрамывать.
Нужно было сделать привал, но из-за своего упорства и упрямства Луур не желал тратить на это время, и продолжал подгонять коня безжалостными ударами в бока. Он надеялся к вечеру добраться до деревни близ Мирофана, где мог позволить себе и животному сделать перерыв.
От длительной тряски у него сильно болела спина, и чтобы не дать ей разболеться еще сильнее, он нагнулся к самой шее скакуна, сводя к минимуму собственные телодвижения.
Его внимание рассеивалось, и глаза, устремленные под ноги коня, стали стеклянными, что говорило о том, что мысли его были далеко. Настолько далеко, что он даже не заметил, как в нескольких шагах от него притаился матус. В один миг существо преодолело расстояние между ним и наездником и вцепилось в вервольфа.

Вдруг, резкая боль пронзила тело Луура. Конь, который и так шел не спокойно, взбесился и начал скакать, подобно рыбе, брошенной на сковороду. Его спина бешено изгибалась, а под копытами образовалась плотная пелена пыли, закрывающая ноги скакуна до самых колен. Луур выпустил из рук поводья, пытаясь скинуть с себя зверя, но в тот же момент, конь встал на дыбы. Ремни на седле лопнули, и, потеряв единственную опору, Луур упал на землю вместе с седлом.
При падении он сильно ударился спиной, но, тем не менее, это позволило ему на время скинуть с себя монстра. Лошадь, потеряв наездника, бешеным аллюром ускакала прочь, оставив воина в облаке придорожной пыли.
Луур вскочил, и схватился за шею: три ровных пореза от уха до ключицы обжигали болью. Кровь затекла под рубаху, и та прилипла к телу.
-Что за… - прищурившись, Луур пытался разглядеть нападающего сквозь завесу из пыли.
Но стало опять тихо. Видимо, хищник опять притаился, ожидая момент для очередного нападения.
Опомнившись, Луур проверил сохранность кожуха с посланием на своем поясе. Убедившись, что не потерял письмо во время падения, он позволил себе подумать и о своей сохранности. С тихим лязгом он вытащил меч из ножен и направил его в сторону предполагаемого местонахождения зверя. Затаив дыхание, вервольф мог слышать, как кровь стучит в висках.
Удар… еще удар…
Вдруг, с диким ревом, зверь рванул на Луура, и тот только и успел, что  припасть к земле, дав тем самым пролететь матусу мимо. Приземлившись, зверь резко развернулся в сторону оборотня, но нападать так необдуманно уже не стремился. Быстро поднявшись  с земли, Луур повернулся к животному.
Не один не двигался, ожидая от противника действий. Луур был на взводе, и потому решил напасть первым.
Стиснув зубы, он метнулся в сторону крысоящера. Десять метров, отделяющих их друг от друга, были вмиг преодолены оборотнем.
Оказавшись в метре от матуса, он мощным толчком оторвался от земли, и в прыжке нанес удар сверху. Луур не задумывался о защите или отражении атак, все его внимание было устремлено на тот единственный удар, которым он надеялся окончить бой...

Отредактировано Луур (2009-04-21 01:30:00)

54 день весны 703 года.

Блеск стали, и сопротивление плоти. Кровь…и предсмертный крик.

Луур стоял над телом убито матуса. Его лицо было красным. Маленькие капли крови зверя, лежавшего у его ног, сейчас усеяли все его лицо, подобно веснушкам. Мышцы все еще непроизвольно сокращались, и сердце не могло найти свой прежний ритм.
Он даже не устал, но все равно жадно глотал воздух, как будто минуту назад пробежал три лиги без остановки.
Аккуратно, одним пальцем, он стер с подбородка особенно большую каплю свежей крови. Задумчиво растирая ее между указательным и большим пальцами, он медленно водил языком по засохшим губам. Как только влага в его руке испарилась, он вздрогнул, и как будто очнулся от забвения. 
Подойдя к телу животного, он немилосердно вырвал из его холодного трупа свой меч. Одного взмаха было достаточно, чтобы кровь слетела с клинка. Луур хотел было убрать меч за спину, но не смог сразу попасть в ножны – руки тряслись. Найдя, наконец, левой рукой кожаные  края, он всунул меч, и отпустил его. Закрыв глаза, он прислушивался к звуку, с которым меч встает на свое место. Тихий звон от стального оружия, был приятен для уха воина. Но что это? Почти дойдя до конца, меч непривычно звякнул. Как только он дошел до дна ножен, Луур открыл глаза и слегка оскалился. Этот лязг говорил о том, что на его оружии появилась зазубрина. Чертова броня крысоящера…

Луур снял платок с головы, и перевязал им рану на шее. Обернувшись, он глазами нашел валявшееся в пыли седло. Если даже конь убежал далеко, благо, сумка с едой и прочее осталось при Лууре.
Он связал ремни и закинул сумки на плечи. Времени терять ему не хотелось, и потому он быстрым шагом начал двигаться по направлению к западу. Если он не ошибался, деревня должна быть через десять лиг.

Отредактировано Луур (2009-04-21 01:29:48)