Первый день лета 704 года
--->Малая гостиная
       В это время дня в западном крыле всегда бывало тихо. Кэрриган направлялась себе в покои, шла неспешно, погруженная в размышления, и только вывернув из-за угла в длинный коридор, невольно отвлеклась от своих мыслей. Слух тревожил неясный звук, как будто человек ритмично поднимал что-то тяжелое и тут же ронял это на пол. Королева остановилась и удивленно приподняла бровь. Странно. Этот коридор мало кто навещал, кроме прислуги. Кэрриган сама пошла здесь только потому, что на другой лестнице бестолковая поломойка разлила ведро грязной воды, и Кэрриган не видела нужды пачкать платье.
       Источник звуков определился легко – комната за самой простой деревянной дверью, без украшений и резьбы. Спроси кто-нибудь Кэрриган раньше, она бы поклялась, что никакой двери здесь не было, но учитывая размеры дворца… Любопытная королева толкнула ручку. Явно не заперто, но закрыто плотно . Кэрриган осмотрелась, и, не увидев никого, кто мог бы уличить ее в столь некоролевском поведении, что было сил налегла на дверь. Та, наконец, распахнулась…
       Картина, которая открылось взгляду Кэрриган была столь… Столь… Кэрриган потом долго не могла найти слов. Разнузданной? Развратной? Нет. Просто отнимающей желание жить. Рыжий мерзавец, который ее… которого она… впрочем, уже неважно, как она к нему относилась,  вдохновенно  любил (или стоит использовать более грубое определение?) какую-то придворную девку.
       Цветной калейдоскоп закружился перед глазами королевы.
       «Я всегда буду рядом с тобой, Айша», - в нежном голосе матери едва заметен южный акцент. Кэрриган было четыре года, когда ее сбросила лошадь. 
       «Кэрри, ну какая же из тебя принцесса… Иди сюда, непоседа, вся измазалась», - ворчливо приговаривает нянюшка Вария. Тихо ушла во сне, когда Кэрриган было тринадцать.
       «Будь сильной, девочка. Трон достанется тебе», - нехотя сообщает ей отец. Убит заговорщиками немногим позже шестнадцатилетия принцессы. 
       «Я люблю тебя,  Кэрриган», - спокойно и уверенно говорит  Вальдес. Погиб на море. Кэрриган двадцать один год.
       «Ваше Величество, вы прекрасны», - льстиво рассыпается в комплиментах  Родрик, но она верит. Предал первым днем лета 704 года. Кэрриган  двадцать шесть лет.
       Они уходят. Всегда.
       Кэрриган отвернулась, задев плечом стеллаж. Раздался грохот, что-то упало. Если Родрик соизволит поднять взгляд, единственное, что он сможет увидеть - болезненно прямую спину уходящей королевы.