Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года
       На окраине морогского рынка,  в стороне от многочисленный торговых палаток и лавок ремесленников расположился пестрый, шумный и яркий табор ромал. Он прибыл в город совсем недавно, но его жители уже успели раскинуть временные жилища и приспособить все необходимое для своего нехитрого уклада.
       Вечерело. Теплые золотые лучи солнца пронизывали воздух, навевая покой после долгого торгового дня, однако рынок еще жил. Ромалы еще не давали здесь представлений, но это вовсе не значило, что они не принялись за свое ремесло.
       Гибкая фигурка отделилась от скопления палаток. Это была женщина с копной растрепанных волос чуть ниже плеч, в широкой юбке до пола и узорчатой шали. Ничего особенного на вид, если не считать манеры двигаться – она жила будто в вечном танце, жесты будто перетекали один в другой… Грасси была гадалкой, или, по крайней мере, выдавала себя за таковую. Сейчас она намеревалась найти себе клиента на вечер – уж что-что, а морочить головы ромалы умели лучше, чем кто-либо другой, а уж среди неискушенных жителей Рассейнда нетрудно было найти простака.
       Покрутившись в толпе, Грасси наметила себе жертву. Высокий мужчина быстрым шагом пробирался через толпу – темно-серый плащ, меч на поясе, простые сапоги не привлекли внимание Грасси, но вот то, что двигался мужчина слегка раздраженно могло оказаться хорошим знаком. Приставать к таким было опасно – если окажется, суровые мужчины Рассейнда не очень-то верят в судьбу женщине могло влететь по первое число, но если напасть на личность увлекающую, можно было получить немалую выгоду. А мужчина, очень может быть, именно сейчас находился на распутье.
Грасси решила рискнуть. Скользнув меж двух кумушек, что-то оживленно обсуждавших – те проводили ее недовольными взглядами, Грасси оказалась возле мужчины и, ухватив его за край плаща, привычно зачастила:
      - Ай, дорогой, ай, красивый, не проходи мимо, дай погадаю, вижу, Миона хочет тебе помочь, не беги от судьбы, дай медяшку, а я тебе всю правду расскажу, ничего не утаю, всю жизнь счастлив будешь, - Грасси остановилась перевести дыхание, и расплылась в улыбке. Переднего зуба у нее не было, так что на неподготовленного человека улыбка Грасси всегда производила незабываемое впечатление.   Тряхнув головой, так что звякнула длинные серьги в ушах, женщина продолжила почти напевно. – Не сердись на бедную ромалу, не смогла тебя мимо пропустить, да пусть меня Миона-мать покарает, дара лишит, если вру тебе.
       При этом женщина не забыла коснуться амулета-подвески на одном из многочисленных браслетов, украшавших ее запястья, предусмотрительно заведя руку за спину. Безделушка на первый взгляд, эта вещь была посвящена Таико, который по преданию мог делать любые клятвы и обещание пустыми, покровительствуя мошенникам.

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года
       Очередной клиент как-то уж очень тяжело и серьезно смотрел Грасси в глаза, и она почувствовала себя неуютно. Она привыкла видеть боязливое любопытство, может быть страх перед будущим, часто недоверие и даже презрение… Но такое выражение глаз было для нее внове и, обладая неплохой интуицией, ромала начинала подумывать о том, чтобы ретироваться и поискать клиента с более стандартной реакцией.
       Грасси почти уже решилась на это, но тут мужчина протянул руку ладонью вверх, и гадалке не оставалось ничего другого, как взяться за свое дело.
      Женщина мягко обхватила запястье мужчины левой рукой, а правой стала исследовать его ладонь. Руки Грасси, пусть и с короткими пальцами, совсем не аристократические, отличались нежной кожей, будто ей не приходилось готовить на костре и стирать одежду в реке. Смотрела гадалка не на руку, в глаза. Что-то было не так.
       Грасси резко нахмурилась и неожиданно бросила руку мужчины.
       - Темно здесь, хороший. Не вижу. Совсем тебя не вижу… Ой, что-то странное в тебе, соколик… – низкий с хрипотцой голос скатился в неразборчивое бормотание. – Вот что скажу тебе. Хочешь, пойдем со мной, карты раскину. Возьму не больше, чем с другого. Боги видят, что-то нехорошее у тебя впереди, а я ж не зверь какой.
       Женщина перестала кривляться, и как-то сразу стала выглядеть старше. Внутри Грасси чувствовала знакомую нарастающую тяжесть, верный знак, что проснулся вещий дар, а Мионе захотелось поразвлечься. У Грасси с ее слабенькими способностями, настоящий дар просыпался всего несколько раз в жизни, но эти моменты женщина запомнила навсегда.
         - Пойдешь? – Темные глаза женщины умоляли согласиться. Теперь Грасси нужен был этот мужчина – если сейчас не выплеснуть проснувшиеся способности, они будут уходить сами, долго и мучительно.

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года
       Грасси обрадовано выдохнула и поспешила за наемником, обгоняя его, чтобы показать дорогу. Перспектива не находить себе места от проснувшихся способностей растаяла без следа, и гадалку это очень радовало.
       Наемник, судя по всему, не поверил ей, но Грасси было плевать на это. Над мужчиной будто висело темное облако, высасывающее силы и отнимающее удачу – он, похоже, и сам это чувствовал, был мрачен и задумчив, когда Грасси выхватила его из толпы. То ли сглазил кто, то ли беда из будущего следовала по пятам за мужчиной. Грасси понахваталась кое-какой «деревенской», ведьминской магии, и понимала, что если это и проклятие, то либо умелой ведьмы, либо родной матери – обычное злое слово развеивалось быстрее и не преследовало человека так настойчиво. Надо же, такой крепкий, здоровый, красивый, жалко будет, если все это пропадет. Грасси поцокала языком в такт своим мыслям и припустила за наемником. Нужно было спешить, пока мужчина не передумал.
       Женщина ловко пробиралась сквозь пестрое скопление палаток и шатров. Сумерки сгущались, и то там, то здесь ромалы разжигали костры, чтобы приготовить свою нехитрую походную пищу. Чумазые ребятишки, не набегавшиеся за день, гонялись друг за другом, смуглые мужчины, черноволосые женщины в ярких юбках переговаривались гортанными голосами.
        Грасси здесь была своя, женщину, несмотря на ее дар, здесь любили. В том отличие племени ромал от других народов – они слишком мало думают о завтрашнем дне, чтобы считать тех, кто может заглянуть в будущее, проклятыми.
       Наконец, Грасси со своим не совсем обычным клиентом достигли цели. Жилище женщины находилось в центральной части табора и представляло собой не особенно чистый, но просторный шатер. Грасси отвела полог и крикнула:
       - Миро! Миро, козленок, поди сюда, - женщина перешла на язык ромал.
Спустя несколько мгновений на свет выскочил мальчишка лет десяти, худенький и подвижный. Сын Грасси.
       - Возьми котелок. Сбегай, принеси горячей воды, заварю настой. Мигом, и не шуми, когда будешь возвращаться, я гадать буду.
       Мальчишка умчался, а Грасси, оглянувшись на мужчину, нырнула внутрь, ожидая, что он последует за ней.

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года
       Наемник, видно, все еще опасался подвоха, и Грасси его понимала. Многие не любили ромал, да и дурная слава делала свое дело. Справедливости ради, нужно сказать, что возникли эти слухи не на пустом месте – не чурался вольный народ увести чужого коня, да и законы любого государства представлялись им довольно эфемерными.
       Женщина, не останавливаясь, стала готовить место для того, зачем они сюда пришли. Не церемонясь, смахнула на пол груду какого-то пыльного тряпья, подтащила второй табурет к столику. Грасси не мешкала, но и излишней торопливости в ее движениях не было. Клиент здесь, пришел, сел – теперь уже вряд ли куда-то денется.
       Вернулся Миро, и Грасси, отослав мальчишку к Спиро, своему двоюродному брату, в соседний шатер, принялась колдовать над котелком. Мята, зверобой, гвоздика и другие травы – на первый взгляд гадалка кидала в воду все, что подворачивалось ей под руку. На самом же деле, женщина преследовала вполне определенную цель. Принюхавшись, Грасси удовлетворенно причмокнула, и, достав мятые жестяные кружки, разделила отвар на две части.
       Поставив их на стол, Грасси наконец присела. В разговоры с наемником она намеренно не вступала – сейчас голову ему морочить уже незачем.
       - Хочешь – возьми, - гадалка кивком указала на ближнюю к Дорну кружку. – Мне с него легчает, когда гадаю, но вреда и тебе не будет. Не бойся, не одурманю, незачем оно мне.
       Грасси улыбнулась своей жутковатой улыбкой и, отхлебнув отвар, отработанным жестом достала из-под стола деревянную резную коробочку. Чья-то умелая рука долго оглаживала дерево,  выводя затейливые узоры. Было видно, что эта вещь сделана с любовью.
       Женщина раскрыла ее и вытащила колоду карт, вопреки ожиданиям, вовсе не разваливающихся от старости.
       - Некоторые простофили думают, что дело в картах. Пф, - Грасси презрительно фыркнула. – В руках наделенных милостью Мионы даже игральные карты заговорят, а для чурбана бесчувственного хоть даже и эти молчать будут. Ну да глупости все это, заболталась я. Начнем.
       Женщина говорила на редкость буднично, не пытаясь нагнетать таинственность. Балаган нужен только тогда, когда пытаешься провести простоватого крестьянина.
       - Скажи мне, что хочешь знать. Слова не дам, что Миона даст ответ точно на эти вопросы, но так уж делается.

Отредактировано NPC (2009-04-01 17:27:20)

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года
       Для Грасси такое поведение наемника стало ужасным и неожиданным сюрпризом. Если мужчина уйдет сейчас, ближайший десяток дней будет сплошным кошмаром. Дар будет рвать и терзать ее изнутри, будет болеть голова, внутренности сжиматься в комок, а способность трезво мыслить женщина утратит полностью. Грасси подумала о боли, ждущей ее, вспомнила глаза сына, полные ужаса, когда ее так прихватило в последний раз, и ее будто ветром снесло со своего места.
       Гадалка упала на колени, вцепилась в ноги уходящему мужчине, и заголосила, что было сил.
       - Да чем же я тебя обидела, яхонтовый… - женщина снова сбилась на привычный балаганный тон, на этот раз от отчаяния. - Да ведь не обманула, не предала, в засаду не завелааа… Что ж ты делаешь со мной, неужто не знаешь, как Миона наказывает тех, кто ее волю исполнить не смог… Да не уходи, хороший мой, что хочешь для тебя сделаю, даже… даже… Даже денег не возьму, только не уходи!
       Грасси отличалась немалой алчностью, если бы наемник знал ее получше, последнее предложение ясно показало бы ему все глубину ее отчаяния. Голос женщины обовался на высокой ноте, а из глаз потекли слезы. Ромала не притворялась. Если наемник уйдет, ее ждет десять дней кошмара и ужаса. Неожиданно в голову женщина пришла еще одна мысль, не иначе нашептанная Эрайей.
         - А хочешь… Хочешь на ночь оставайся, ты ж небось давно с женщиной не был, знаю я вас, наемников, жизнь воина несладкая. Все для тебя сделаю, останься. – Грасси умоляюще смотрела на мужчину снизу вверх. Несмотря на отсутствие переднего зуба, что придавало ей диковатый вид, ромала была неплохо сложена и еще молода. Ромалы никогда не придерживались дурацких моральных запретов, для них понятие измена вообще было весьма расплывчатым, так что для Грасси подобное предложение было вполне естественным и нисколько не постыдным.

Отредактировано NPC (2009-04-07 16:50:22)

Второй день первой игровой дюжины 57 день весны 703 года 
       Слезы на глазах гадалки быстро высохли. Похоже, беду удалось отвести. Надолго ли...
       Выслушав вопрос, женщина равнодушно пожала плечами. Вопрос как вопрос, для наемника вполне обыкновенный. Однако, пора было браться за дело, пока мужчина снова не передумал.
       Ромала вернулась на место. Отхлебнула взвара, благо он и холодный был хорош. Зубы стукнули о край чашки, руки дрожали.
       Чуть помешкав, женщина погасила большую свечу, заменив ее маленькой, дающей света только чтобы видеть карты. Затем достала из все той же деревянной шкатулки вязкую густую мазь, слабо пахнущую травами. Легкими движениями, будто забавляясь, Грасси мазнула по лицу наемника, лбу, носу, губам. Мимоходом облизала палец, накрыла карты ладонями и затихла.
       Отвращения, вполне возможно, появившегося на лице наемника, она не увидела, но даже если было так, ничего изменить не смогла бы. Обряд есть обряд, и только на ярморочном балагане, где клиенту говорят то, что он хочет услышать, все делается просто.
       Сидевшая с закрытыми глазами Грасси со страхом чувствовала, как что-то темное, теплое, бесформенное вплозает в нее, обволакивая сознание.
       Когда женщина наконец открыла глаза, разума в ней не осталось и на медный ллирд.
       Замелькали карты. Расклады сменяли друг друга причудливыми сочетаниями. Движения рук гадалки были резкими и судорожными, иногда казалось, что в них нет вовсе никакой логики. Наконец, все закончилось. Грасси или то,что  было ей недавно, кинула быстрый взгляд на поверхность стола и начала говорить:
       - Слушай же. Сейчас твои ноги касаются земли и стоят на ней твердо, но груз на твоей шее - не проклятье, а дар.Ты обманываешь зрение других, но себя обмануть не в силах, и это хорошо. Лебедица заслонит тебя от волка, а кошка будет спасать твою жизнь, желая тебе зла. Если сделаешь правильный выбор, боги продлят твою земную жизнь.
       Закончив говорить, Грасси поднялась на ноги, невидящим взглядом посмотрела сквозь наемника и сделав несколько неверных шагов рухнула на тюфяк в углу.
       - Все. Уходи.