Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года
<==== Королевский Замок

"О! Какое это счастье! Я думал, что я повторно сдохну от затяжного молчания! Как вам удаётся терпеть такие затяжные церемонии?"
"Обычно. Ты должен был уже привыкнуть".
"Я никогда не привыкну... В моё время всё было гораздо проще. Пришел к князю, сказал, что он тупой идиот, который жопой думает, а не головой..."
"И тебе сходило такое с рук?"
"Ну..."
"Да или нет?"
"Скорее да, чем нет. Пока моё мнение разделяли феодалы княжества - да. Но когда они решили, что я слишком зарываюсь - я заснул... И проснулся в этой грёбаной серёжке! Знал бы ты, как я тебя ненавижу, Ворон!"
"Знал бы ты, как для меня ценно твоё мнение... Гаринер".
Ян соскочил с коня и привязал его к расположившейся рядом с двухэтажным зданием коновязи. Велев телохранителю оставаться рядом с лошадьми, он поднялся на крыльцо. Да-да, телохранитель у княжича всё-таки был. Что никоим образом не вязалось с его наглостью и самоуверенностью. Просто Айзек уже плешь проел своими постоянными разговорами на тему: "У богатого человека не может не быть охраны..." В конце концов, сошлись на одном неприметном парне из его отряда. Молчалив, исполнителен, предан и, главное, не сопровождает княжича никуда кроме официальных приёмов. О, свобода!
Ян толкнул прикрытую дверь и прошел в холл. За последние годы он так много раз побывал в этом доме, что наверное смог бы пройти в любое помещение первого этажа с завязанными глазами. Причиной тем визитам стояла его служба на благо короне, заключавшаяся в постройке новых кораблей для королевского флота. И сегодня эта же цель привело его вновь в этот дом.
Едва войдя в холл, он увидел маршала расположившегося в кресле.
"Так-так. Твой расчет верен. Он таки вернулся. Поздравляю, гаспадина".
"Не паясничай".
Ян поприветствовал сидящего человека лёгким поклоном, как и полагается гостю. Ар'Грана он часто видел на балах во времена правления Дэбиана. Но познакомиться им довелось только после мятежа, когда Ян умудрился вложить немаленькие деньги в постройку корабельных верфей. И, разумеется, заочно он был с ним знаком и до того - по донесениям агентурной сети, только создающейся в те годы.
- Рад вновь видеть вас в столице, маршал Ар'Гран,- произнёс он распрямившись.- Надеюсь, ваше путешествие было лёгким и приятным.

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года

- Почему бы и нет? - улыбнулся Ян, заглядывая в глаза собеседника.- Говорят, ничто так не сближает людей, как совместно преломлённый хлеб.
Даркмур наконец-то смог осмотреться по сторонам. Ничего не изменилось со времени последнего посещения им этого дома. Всё та же обстановка, всё тот же столик, всё те же ковры... Да, ковры. Сколько Ян не был знаком с Ар'Граном он никогда не мог понять его тягу к коврам. Совсем не мог. А то помещение где нет ничего кроме ковров?
Даркмур сделал пару шагов вперёд и коснулся рукой спинки свободного кресла.
- Можно? - поинтересовался он, и не дожидаясь ответа, опустился на него. Мягкая обивка приняла в себя тело Даркмура, подарив ни с чем не сравнимое ощущение комфорта.
"Он любит ковры, ты любишь кресла... Как ещё в заклинательные покои кресло не поставил? А что? Сидел бы в кресле, призывал себе всяких там духов, зомбяков поднимать..."
"Сам виноват".
"В чем?!"
"В своём дневнике своё истинное имя записал. Вот в чем. Дубина".
"Да ты!..."
"Цыц!"
"Не понял?!"
"Молчи женщина, не до тебя сейчас!"
- Как дела в личной жизни, сударь Ар'Гран? - поинтересовался он минуту спустя.- Вашему дому нужна женская рука. Да и возвращаться домой после странствий будет гораздо приятнее. Не сочтите за дерзость,- будто бы спохватившись, поинтересовался он.
За этот день Яна уже окончательно достал официоз, и ему очень хотелось поговорить без соблюдения строгих формальностей. Пусть и с вероятным врагом. Пока что их дорожки не пересекались, но агенты характеризовали маршала как человека исключительной преданности, а потому Даркмур не собирался даже пытаться перетянуть его на свою сторону. А это значит, что со временем им придётся сойтись лицом к лицу, ради своих целей и планов. А пока он предпочитал вести обычную пикировку вокруг вопросов, которые, так или иначе, затрагивали их обоих. Как сейчас.

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

Ян прислушался к звону посуды и стуку дверей раздающемся на кухне. Похоже, маршал как раз проводил ускоренную ревизию продуктов. Вот минус жизни в доме, где нет слуг - со всем приходится справляться самому. Вот сам Ян ни за что не подошел бы к плите, если бы требовалось угощать кого-то - предел его кулинарных возможностей назывался скромным именем "яичница с салом и картошкой" и явно подходил только для него самого, чтоб не помереть с голодухи. А так, во время мятежа его выручал Хайне. После - Натаниэль.
- Да, маршал, при таких качествах, готов поспорить, вас мечтает заполучить в мужья любая женщина столицы,- со смешком произнёс он так, чтобы на кухне было слышно. Не стоит ходить туда самому и стоять у хозяина над душой.- Впрочем, когда это случится, вам придётся распрощаться с кучей привычек.
Он посмотрел на камин. Пожалуй, он во многом был бы согласен с Альфредом и ещё добавил бы к этому короткому списку то, что не всякая женщина сможет принять его увлечения. А в то, что это можно долго скрывать он не верил. Он приноровился к одинокой жизни, уйдя в свои исследования, интриги и время от времени развлекаясь очередной короткой интрижкой. Единственным минусом такой жизни было одиночество. Постоянное гнетущее одиночество, которое не могли развеять даже преданные друзья.
- Моя жизнь подобна бурной реке,- улыбнулся он.- Новое появляется в ней так быстро и так часто, что я, бывает, не успеваю его заметить,- "почитаешь отчеты Айзека и не поймёшь, как это ещё не повесился при таких обстоятельствах", добавил он про себя.- А что касается большой любви. Может быть, может быть,- закончил он обычной фразой уже сотни раз звучавшей в ответ на этот вопрос. Помнится, в первый раз эти слова вызвали фурор и породили настоящую бурю слухов вокруг его возможной невесты.- А в столице всё как обычно - какая-то леди попалась в руки нашего знаменитого ловеласа барона Орхского, и теперь все местные сплетники обсуждают цвет её нижнего белья. Кто-то,- таинственно продолжил он,- ограбил Храм Сионара. Вынесли всё что смогли. А что не смогли - то поломали и тоже вынесли. В остальном всё как обычно, столица, можно сказать, тиха как тихий омут,- тут Ян встрепенулся и добавил более весёлым тоном.- Впрочем, в соответствии с пословицей, столицу с посольством посетил Бертран Тинарр-ан. Приехал буквально вчера.
"Как тебе эта рыбка?"
Ян замолчал, приготовившись дождаться возвращения Альфреда с кухни. Негоже продолжать беседу не видя хозяина.

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

- Понятия не имею,- огорошил его Ян.
Даркмур откинулся на спинку кресла, потянув носом манящий аромат. В животе что-то предательски заурчало - не стоит забывать, что он ел только с утра. Так перехватил кусок вяленого мяса и бокальчик вина, собираясь на приём. Так что теперь ему приходилось прилагать немалые усилия, дабы не выдать своего желания увидеть, наконец, эту пищу воочию.
- Ничего с ним не случится. Даже наш дорогой канцлер не посмеет нарушить дипломатический иммунитет посла. Если ему не прикажет Её Величество,- княжич слегка наклонился вперёд и, уперев локоть левой руки в подлокотник кресла, опёрся подбородком о поднятый к верху кулак.- А Её Величество слишком осмотрительна для такого шага.
Даркмуру не составило труда угадать скрытый подтекст вопроса, ну а уж правдивый ответ на него даже близко не является изменой короне. Впрочем, его действительно интересовало, чего хотел добиться Дорн, отправляя в Дартмур младшего Бертрана. Сыграть на сестринских чувствах королевы? Смешно. Дорн не так глуп. Значит просто поиграть на нервах или... более четко обозначить свою позицию в неких вопросах. Интересно, в каких.
"А мне как интересно..."
"Я говорил тебе заткнуться?"
"А мне скучно. Сколько ты не ездишь в Морог, ты никогда не берёшь меня с собой. Интересно, этот город не изменился со времён Моргана?"
"Откуда мне знать каким он был во времена моего пра-и так далее- прадеда?"
- А что вы думаете по этому поводу, маршал?- поинтересовался он и добавил.- Быть может, вы расскажете мне, когда узнаете об этом, хм? Если это не будет противоречить вашей присяге, разумеется.

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

"А тебя заинтересовал Бертран, Альфред. Ну, думаю, ты в этом не одинок. Мне тоже интересно. Хотя я видел его не в пример чаще, чем ты, я до сих пор не знаю его настроений. Посмотрим, как оно сложится в будущем".
- Меняется? - удивлённо приподнял бровь Ян.- Мир неизменен, маршал. Меняются только люди,- с улыбкой добавил он.
Даркмур позы больше не менял. Ему таки удалось наиболее комфортно устроиться в кресле дабы вести беседу с хозяином дома. Хотя занимать голову пустыми размышлениями ему не очень хотелось, но сам разговор, который вёлся между ними, располагал лишь к отвлеченным размышлениям. И причем нельзя сказать, что это плохо - прежде чем говорить о делах, следовало перекусить и говорить на темы никоим образом с ними не связанные. Об этом говорила рассейндская часть в нём. Часть не менее сильная и не более слабая, чем часть мидариссца, в его характере.
- Превзойдёт? - деланно изумился он, а затем раскатисто расхохотался.- Нет... ха-ха... нет. Сомневаюсь, что он когда-нибудь превзойдёт барона Орхского, в том,- он выделил эти слова,- ключе обсуждений. Ну а в других... Почему бы и нет? У сына мятежного герцога, командира Тёмной сотни Рассейнда и посла князя в Дартмуре, есть все предпосылки, чтобы стать постоянной фигурой слухов, и сплетен на ближайшие...- он пощелкал пальцами.- На ближайшие пару дюжин дней,- тут Ян потянул носом воздух и поинтересовался.- А там мясо не подгорает?

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

- Антураж, хм? - уголок рта княжича приподнялся в улыбке.- Возможно вы правы. А может, и нет...
Он с интересом наблюдал за тем как кряхтит и жалуется на старость мужчина, старше его едва на несколько лет. Некромант уже приноровился к этому дурашливому стилю Альфреда, хотя в первый раз, когда маршал при нём жаловался на старость, дай бог памяти два года назад, он даже позволил себе скептически нахмурить брови. Всё же Даркмур на своём веку видел много воинов, и некоторым из них было даже за шестьдесят, и всё равно они сохраняли прежнюю осанку и упругость движений, и были намного опаснее парней пусть вдвое моложе их. А ведь маршал был в намного лучшей форме, чем даже бойцы на десятилетие его младше.
Несколько минут ожидания ускользнувшего на кухню маршала принесли свои плоды. Некромант блаженно потянул носом запах пряностей. Да-да, пусть некроманты на короткую ногу с Костлявой Старухой, но ничто людское им не чуждо. Далеко не чуждо! И то, что появилось на столе, далеко превосходило даже самые смелые его мечты. Хотя мечтать Ян яро не любил. Последней каплей стала бутылка вина, которое - вот этот человек только что жаловался на старость! - Альфред извлёк откуда-то со второго этажа. Княжич дождался предложения хозяина, а затем передвинул своё кресло к столу.
- И всё-таки, маршал, не расскажете ли вы мне секрет вашего пирога? - поинтересовался он, насаживая на вилку приличное количество салата.- Обещаю, эту тайну никто не узнает. Кроме моего повара.
Вилка отправилась в своё краткое путешествие и Ян слегка прищурился от блаженного ощущения еды на языке. Но есть хотелось просто зверски и ему огромных трудов стоило растянуть это без сомнения очень приятный, но столь же томительный момент. Тем не менее, не прошло и пары секунд, как вилка отправилась за новой порцией салата.

Отредактировано Ян (2009-04-03 22:20:28)

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

Ян отложил вилку и сомкнул пальцы левой руки на бокале, который Альфред только что наполнил вином. Он поднёс бокал к носу и секунду держал на весу, просто вдыхая терпкий аромат. Когда же прозвучал тост, он сделал неторопливый глоток. Вино не следует пить торопливо. Покатав божественную влагу на языке, оценивая дивный букет, он сглотнул, отправляя её в дальнейшее путешествие. После чего поставил бокал обратно на стол.
- Прекрасное вино, Альфред,- с лёгкой улыбкой Ян окончательно перешел на неформальный тон. Он слегка постучал ногтем по бокалу. Хрусталь отозвался чистым звоном.- Блестящий выбор. Также не могу не выразить уважение твоему кулинарному таланту,- с лёгким блеском в глазах добавил он, подтверждая свои слова действием, а именно потянувшись к одному из горшочков жаркого.
Ещё минута прошла в блаженном молчании. Нельзя сказать, что за столь короткое время он наелся до отвала, но первоначальный голод был утолён. И теперь Даркмур чувствовал, что может и посмаковать дивную пищу, приготовленную любезным маршалом и поддерживать беседу. Хотя ему уже не терпелось перейти к делам, но… Но, господа, разве можно перемежать столь приятственный обед деловыми разговорами? Никак нельзя, господа. И ни в коем случае. А посему…
- Неплохое желание, и, должен признать, не одного тебя посещают такие мысли,- состроив на лице малость серьёзную мину проговорил он.- Правда, я пока не замышляю массовое отравление множества людей своей стряпнёй. Но, может, когда-нибудь в будущем…- Ян сдержанно рассмеялся, но в глазах у него на мгновение промелькнули весёлые чертики.- Однако разве удаление от этой жизни не принесёт скуку? Живи, пока можешь жить, ведь смерть не всегда будет обходить тебя стороной,- слегка перефразировал он свой девиз, а затем, без всякого перехода поднял к верху бокал.- За приключения! И пусть жизнь бурлит.

Отредактировано Ян (2009-04-07 20:22:29)

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

Алкоголь во все времена влиял на Яна плохо. Хотя нет... подобные слова были сильным преувеличением. Поначалу вино оказывало на него примерно такой же эффект как и на всех, причем познакомился он с ним довольно рано. А уж что говорить о дружеских попойках во дворце? Что, спрашивается, делать молодым пажам, - в число которых и попал Даркмур в силу своего заложничества - так вот, что делать молодым пажам не занятым в учебе и не избалованным вниманием фрейлин королевы? О! Напрашивается сразу масса ответов. Но в случае с Яном это были кости, карты и вино... И очень часто...
Он качнул головой, разгоняя начавшее зарождаться излишне благодушное настроение. Вино-то лёгкое, но длительная выдержка пошла ему на пользу. Так что винцо это следовало обозначить коварным. Сразу ничего, но вот потом по мозгам ударяет не хуже тарана.
- Итак, благодарю за ужин, но теперь думаю, настало время заняться делами,- Даркмур сходу перешел на деловой, серьёзный тон. Открыв футляр, он вытянул из него один из листов. Логически мысля денежные вопросы до поры до времени не должны интересовать маршала - во всяком случае, до тех пор, пока не придётся выбивать золото из казначея. А тот был тем ещё скрягой... Но пока стоило обсудить чисто военный аспект. Лист со схематическим изображением корабля перекочевал на ту часть стола, что была освобождёна от предметов посуды.- Прошу ознакомьтесь,- Ян подождал минуту - рисунок пусть и схематический, но не чертёж, пусть и довольно точен. Рисовали с мёртвого корабля. Вернее, разбившегося и всесторонне исследованого... Впрочем, в секрет появления этих рисунков Ян не собирался никого посвящать.- Стодвадцативёсельная дирема. Две мачты, стальной таран, четыре баллисты и две катапульты. Двести восемьдесят человек команды. Берёт на борт шесть тысяч стоунов груза.
Ян молча ждал реакции собеседника. Уточняющие вопросы или мгновенное согласие. И подпись... Впрочем, во втором варианте он уверен не был.

Отредактировано Ян (2009-04-09 21:56:41)

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

"И куда делось его благодушие? Зачем, интересно, задавать столько вопросов? Конечно, я могу на них ответить, но... Разве это сравниться с визитом на палубу уже построенного корабля. Ну или просто визитом на верфи, где будет заканчиваться постройка корпуса? Да и денежный вопрос... Что скажешь, Гаринер?"
"У меня ответ, такой же, как и у тебя, Ян..."
"Жаба заела!"
Последние слова прозвучали под черепом Яна едва ли не хором. В принципе, Альфред был прав, задавая такие вопросы. И как проситель Ян должен был на них ответить. И максимально правдиво. Не утаивая ни одной мелочи. В принципе.
- Знаете, господин Ар'Гран,- начал он, вновь опершись подбородком о кисть руки.- Я не сторонник пустого словоблудия. До тех пор, как мною будет заключена договорённость с Её Величеством, попытка построить такой корабль окончится весьма плачевно, если не для меня, то для моего предприятия,- Ян говорил совершенно ровным голосом, но всё равно проскальзывала неоконченность слов, так что становилось ясно из-за кого случится сиё прискорбное событие.- До тех же пор, пока договор не заключен - все, что я могу говорить, лишь теория. Имеющая обоснование лишь на чертежах и никак не на практике. И, как вы понимаете, никаких испытаний проведено не было. Хотя, можно сказать, что такие корабли есть. Но построены они не нами.
К счастью Ян не принципиален. В большинстве случаев это просто вредно для его профессии. А врать он научился настолько убедительно, что мог излучать непоколебимую уверенность в своих словах. Причем дело было не столько в интонации, хотя и в ней проскальзывали определённые нотки - нет, дело было в совокупности голоса, позы, взгляда. Не демонстрировавших уверенность в себе, но демонстрировавших уверенность в своих знаниях.
- Как вариант, я могу включить отдельный пункт в договор. Согласно которому, если вас не устроит первый же построенный и испытанный корабль, то я обязуюсь вернуть короне все переданные мне выплаты,- добавил он, после чего продолжил.- Впрочем, кое-что можно сказать и сейчас. Корпус будет достаточно прочен, чтобы выдержать прямой таранный удар, как корабля меньшего класса, так и равного. При таком количестве команды, а также при использовании некоторых уловок, он может преподнести сюрприз любой абордажной команде. Предположительная скорость при парусах и вёслах, не ниже десяти морских узлов. Увы, пока я не могу говорить больше, с надлежащей уверенностью... Ну а стоимость,- Ян ухмыльнулся.- Стоимость влетит в копеечку. Однако опять же будет зависеть от используемых материалов.

Отредактировано Ян (2009-04-11 23:32:41)

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года.

Ян довольно прищурил глаза, наблюдая за тем, как маршал выводит свою подпись на специально предоставленном документе. Разумеется, это была всего лишь маленькая победа, и самые страшные сражения были ещё впереди – битва с Казначеем и разбор с королевой. Тем не менее, какой смысл в успехе, если ты не рад ему?
Правда, с суждением Альфреда о непременном заседании королевского совета Даркмур был не согласен. Мощные, крупные корабли, в разы превосходящие по стоимости и длительности постройки более мелкие боевые суда, никогда не послужат причиной полной реорганизации флота. Да, они станут козырем. Их присутствие в море изменит тактику адмиралов. Но весь флот никогда не будет заменен этими кораблями. Даже исходя из денежного вопроса – постройка двадцати таких кораблей, будет стоить столько же, сколько постройка ста кораблей меньших размеров.
- Благодарю вас за согласие, маршал,- с лёгким поклоном Ян принял документы и вернул их обратно в футляр.- Теперь же я вынужден откланяться, но мне не хотелось бы прерывать нашу встречу на столь… деловой ноте. Прошу вас быть моим гостем на завтрашнем приёме в честь восьмой годовщины открытия моего судостроительного предприятия,- Даркмур изящным движением протянул Ар’Грану конверт с официальным приглашением, до поры до времени спрятанный за пазухой. В приглашении помимо всего прочего было указано точное время начала приёма – третьего дня в пять часов пополудни.
После чего развернулся на каблуках и в лучших традициях присущего только ему нахального стиля направился к выходу из дома. Не оборачиваясь и не прощаясь. Телохранитель ждал хозяина у лошадей. Даркмур принял из его рук поводья и вскочил на коня. Несколько секунд спустя топот копыт затихал за поворотом на соседнюю улицу…

==> Особняк Некроманта

Отредактировано Ян (2009-04-13 20:12:00)