<==== Город
Первая игровая дюжина - полдвенадцатого 57 дня весны 703 года

Ян скептически окинул взглядом помещение тронного зала. Как обычно здесь собрались все «сливки общества» и «цвет столичной знати». Сборище льстецов и лизоблюдов, плетущих интриги, ворошащие грязное бельё друзей и недругов, и беспрестанно грызущиеся за место у трона обожаемого монарха. Убожество.
Как водится в таких ситуациях, Ян прибыл во дворец задолго до назначенного срока. Конечно, официально объявлено о том, что королева придёт только в полдень. Но приход в тронный зал позже королевы считается дурным тоном и неуважением к её величеству. Пусть это тоже один из глупейших предрассудков созданных двором – по крайней мере, в отношении к этой королеве – но Даркмур не считал нужным давать дополнительные поводы грязным пересудам. И в тот же миг, как он остановился у одной из стен зала, вокруг него мигом образовалось небольшое, шагов на пять, пустое пространство. Все знали, что сегодня произойдёт и кто просит аудиенции у королевы. Не исключено, что и родственник Рассейндского князя попадёт под тяжелую руку монаршего гнева. И придворных это волновало очень сильно. К тому же такое отношение было вызвано не в последнюю очередь тем, что этот тёмный ресс поддерживал свою репутацию в среде дворянства крайне жесткими методами. Слава одного из лучших дуэлянтов королевства не возникла на пустом месте.
К тому же и Гаринер благоразумно заткнулся. Здесь было слишком много магов, нехорошо, если они почувствуют мыслеречь.
Впрочем, в любом правиле есть свои исключения. Одно из них уже приближалось к Даркмуру.
- А, сэр Даркмур. Позвольте выразить моё почтение,- обратился к нему незаметно приблизившийся муж в летах, с окладистой бородой уже тронутой проседью. Рядом с ним шла молодая женщина, изящно держащая кавалера за руку.
- Граф кир’Заур,- поприветствовал его некромант изящным полупоклоном.- А кто ваша прекрасная спутница? – поинтересовался он.
- О-хо-хо, вы отстали от жизни, дорогой друг,- гулко рассмеялся граф.- Позвольте представить – моя жена Лидия.
- Очень приятно познакомиться, сэр Даркмур,- женщина изобразила реверанс, вежливо улыбнувшись княжичу.
- А мне как приятно, сударыня,- Ян поклонился и поцеловал руку Лидии.- Позвольте вас поздравить дорогой друг.
- Полноте, сэр,- усмехнулся в ответ граф.- Дорогая, оставь нас пожалуйста. Мы с господином Даркмуром должны обсудить кое-какие личные дела.
Женщина понятливо кивнула и удалилась в сторону стайки молодых барышень. На таких приёмах нередко заключались и выгодные браки. Как бы мило не выглядели эти дамочки в роскошных платьях, сейчас это скорее была стая голодных акул.
- Как тебе моя жена, Ян? – мигом сменил тон граф.
- Она тебе подходит, Зартлих,- также непринуждённо ответил некромант. Они с Зартлихом были деловыми партнёрами уже несколько лет – добрая половина кораблестроительного леса идущего на верфи, принадлежащие Даркмуру, была как раз с его земель.
- Да-да,- мечтательно протянул дворянин.- Никогда бы не подумал, что в мои годы ещё можно влюбиться.
- Какие твои годы, Зартлих? Ты ещё мужчина в самом соку.
- Ты сто раз прав, Ян,- граф хищно подкрутил усы, и в тот же миг сменил тему.- Зачем ты пришел сюда? Сейчас у доброй половины дворян в этом зале играет кровь. Достаточно одного намёка королевы и тебе тут же последует с десяток вызовов. Ну скажи, зачем ты убил тех двух юнцов?
- Они посмели открыто оскорбить меня на людях. Такой наглости уже давно не было,- не выказав и тени волнения проговорил княжич и свернул бесперспективную тему.- Деловые договоры тоже нужно когда-то заключать, Зартлих. Наш предыдущий договор с короной выходит через месяц. Да тут ещё такой случай наступил… Хммм… Как им не воспользоваться?
- Дело твоё, Ян,- хмыкнул граф и укоризненно покачал головой.- Всегда поражался твоему хладнокровию.
- Оно не раз спасало мне жизнь, друг. Да и сегодня не о чем беспокоиться. Увидишь…

Отредактировано Ян (2009-03-05 20:21:33)

Практически полдень 57 дня весны 703 года

---Комнаты Роланды.

Только когда Роланда добралась до Тронного зала, ее дух посмел перевестись. Она была не понаслышке знакома с пунктуальностью Ее Величества, а так же с дворцовым этикетом. Придерживаемая под руку своим помощником, Майленом, она вошла в зал и с трудом удержалась от того, чтобы поморщится. Уже сейчас он был полон, а в воздухе витали многочисленные ароматы, от чего у графини закружилась голова. "И с какой радости, я все же решила прийти сюда сама?"  Отправив по общественно важным делам, а именно, приветствие особо важных персон и дознание о состоянии их дел, Майлена, Роланда прошла по периметру зала и, стараясь быть как можно более незаметной, встала у одной из стен. Однако почти сразу к ней подошел один из членов Конклава, по совместительству ее заместитель и так же маг, которого она не видала довольно долго.
-Рад видеть вас в добром здравии, миледи.- губы Диониса Лаффера коснулись запястья графини. Оба мага в этот момент чуть заметно поморщились, их неприязнь друг к другу буквально искрила в воздухе, но ни один из них не упускал случая обменяться «любезностями».
-Зачем же обманывать свои чувства, лорд? Это я должна интересоваться вашим здоровьем. – улыбка коснулась губ Роланды. Дионис Лаффер, был один из старых недоброжелателей Главы Конклава, а порок заядлого сплетника очень способствовал развитию этих отношений. Да и его внешность была точной копией внешности одного из отрицательных героев  популярного романа этого времени. Та же лысеющая макушка, те же усики, которые каждое утро Дионис тщательно подкручивал.
-Ох, дорогая Роланда, вы как всегда ко мне не справедливы! Но позвольте поинтересоваться, легка ли была ваша дорога до сего зала? Я весьма удивлен, что в этот раз вы до него дошли…
Ответить графиня не успела, так как столь занятую личность, как ее заместитель, срочно позвали по каким-то делам, и тот, одарив девушку сальным взглядом, поспешил раскланяться. Искренне помолившись богам о своей незаметности, она принялась изучать собравшихся взглядом, незаметно пользуясь тем, за что ее  многие не любили, а именно «ловить» наиболее  яркие мысли.

Отредактировано Роланда Де`Мор Кьюри (2009-03-09 19:44:01)

Второй день первой игровой дюжины - полдень 57 дня весны 703 года

Ян разогнул спину и поднял глаза. Окинув холодным безразличным взглядом притихший в ожидании скорой бури зал, он посмотрел на королеву. Кэрриган уже заняла трон и также, как мгновение назад он, изучающим взглядом осматривала зал. Возникло искушение поймать взгляд королевы, увидеть те чувства, что отражаются в этих глазах, но некромант с лёгким сожалением одёрнул себя. Время ещё не пришло, но придёт совсем скоро. И этот момент настал, когда королева опустила взгляд на последнего человека в этом переполненном лицемерами зале. И когда взгляд королевы коснулся его, черного посла дерзкого восточного княжества, Даркмур уловил отголоски тех эмоций, что скрывались за маской бесстрастия носимой Кэрриган. Или решил, что смог уловить. Впрочем, это было неважно - лишь приятная кислинка граната, перед роскошным застольем.
В зале прибавилось гостей. Разумеется, он не пропустил явление Бертрана и также слегка наклонил голову, обозначая приветствие ему, но не делая попыток приблизиться и завести беседу. Также приём почтила своим присутствием и глава Конклава Роланда, явившаяся незадолго до прихода королевы. Он отметил про себя этот момент, и в который раз одёрнул себя от желания подойти и заговорить с нею. Страсть Яна к магии была такова, что он непрестанно искал методы по достижении новых, недоступных ранее знаний. А с кем ещё было бы более интересно говорить, чем с женщиной, которая подобно ему достигла вершин мастерства - пусть и в иной сфере... хмм... науки, нежели он. Не говоря уж о том, что Роланда без сомнения была очень привлекательна для любого, самого искушенного мужчины.
- Господин Даркмур, а что вы скажете? - мелодичный щебет леди кир’Заур вернул к реальности вновь окунувшегося в пучину размышлений княжича.
- Хмм? Простите, сударыня, я задумался и пропустил вопрос,- виноватым тоном произнёс он.
- Лидия, поинтересовалась происхождением вашего прозвища, дорогой друг,- Зартлих виновато развёл руками.- К несчастью, я не смог вспомнить ничего кроме того вороха сплетен в котором вам перемывают кости представители столичных семейств.
- Полноте, граф,- Ян слегка улыбнулся. Старый вопрос. Помнится, даже Хайне задал его когда-то. Впрочем, тогда надоедливый бар быстро получил правдивый ответ.- Разве эта мелочь достойна интереса столь прекрасной дамы? - княжич галантно поклонился девушке.- Меня так прозвали лишь за цвет волос и излюбленные мною наряды, и только.
- Ах, сударь, вы неискренни...
Лёгкий щебет Лидии, точные фразы Зартлиха, галантные и ничего не значащие ответы Яна. Всё это проходило по краю его сознания не мешая сосредоточится на иных, более важных вопросах. Большую часть жизни Даркмур провёл при дворе и в обществе лиц высшего света. Он давно уже научился поддерживать беседу, не отдавая ни тени внимания произносимым собеседниками фразам. Необходимое умение в этом окружении, где большинство разговоров и состоит из бесполезных бесед.
За что же ему дали это прозвище - Ворон? Ян как сейчас помнил ту историю, случившуюся через год после окончания его заложничества. Помнил, но вспоминать не любил. Неприятная история лично для него. Хайне, не добившись сразу четкого ответа от друга и командира, позволил себе фразу, выражающую его размышления по этому поводу: «Испокон веков ворон на знамени означал "пленных не берём"». Как близок он был к истине бар узнал в тот же день, когда влечение плоти увлекло их вслед за симпатичными крестьяночками в одну из лесных деревушек. Равно как и отряд королевских рыцарей облюбовавших соседний двор. Тогда Хайне получил собственное прозвище.
А тем временем пока продолжалась эта плавная беседа актёры спектакля под названием "Королевский Приём", занимали свои места. Интересное зрелище, достойное взгляда истинного драматурга. И пусть Ян таковым себя не считал, его тоже занимал вопрос - насколько близки его предположения к истинной реакции Кэрриган на прибытие посольства во главе с её братом? Взгляд Яниша окинул основных актёров и, не забывая поддерживать беседу, которая сама собой начал стихать, с холодной усмешкой он стал наблюдать за тем, как поднимается занавес...

Отредактировано Ян (2009-03-11 17:56:53)

Второй день первой игровой дюжины - полдень 57 дня весны 703 года

  Савалл вошел следом за королевой, неся меч в ножнах не таясь. Пусть это вызовет повод для смеха, что сейчас заботило гордого канцлера в последнюю очередь. А когда граф увидел, что рессы заявились практически полным составом, то окончательно убедился в своей правоте. Было сомнительно, что Бертран прикажет своим воинам напасть на сестру, но, кто знает, не окажется ли в рядах всадников ярого ненавистника Мидариса? Савалл был весьма ловок с мечом и, хотя возле трона возвышались фигуры Темпларов, – по двое с каждой стороны, - тяжелые ножны успокаивали и предавали уверенность.
   Это неправда, что сильные мира не боятся. Боятся. И, порой, еще сильнее обычного человека. Если государь порядочен и любим народом, то любим не зазря – он печется о подданных пуще, чем о себе.
   С полной уверенностью и не стыдясь, канцлер мог сказать, что его королева была настоящей защитницей своего народа. Савалл не знал Вильгельма, но помнил, как в детстве отец, поглаживая бороду и довольно щурясь, рассказывал о великом короле, собравшем под своей рукой разрозненные земли. Его сыну, Дэбиану, Саваллу довелось служить. Но служить и уважать – разные понятия. По большей степени, граф просто хранил верность себе и своему слову. Сколько раз ему приходилось досадливо качать головой, глядя на короля, и не счесть.
   Но вот своей службой Кэрриган Савалл истинно гордился. Можно сказать, что когда-то он любил королеву, как собственную дочь. Но девочка выросла, превратившись в Королеву, любимую народом. И никакие козни нельзя было оправдать тем, что якобы избавляют народ от гнета тирана или бестолкового правителя. Как казалось канцлеру, жители Мидариса не слишком-то опечалились, когда узнали о смерти Дэбиана и его жены.
   Прислонив ножны к спинке трона, Савалл по традиции встал за правым плечом королевы, заложив левую руку за спину. Обведя взглядом присутствующих, кому-то он улыбнулся одними глазами, но вот, заметив княжича Рассейнда, досадливо поморщился. Поганца давно было вздернуть и оставить на прокорм его родичам, черным воронам. Наконец канцлер перевел взгляд на послов, потом опустил на Кэрриган, стараясь разглядеть выражение лица или хотя бы какие-то признаки беспокойства.
   Бесполезно.
   Истинная королева.

Кэрри...Кэрриган...так вот какой ты стала. Я должен был догадаться. Что жевушка с крепким стержнем в душе стала той, кем должна была стать. Клинком Мидариса. Легкой, но не менее смертоносной двухлезвийной глеффой.
Бертран вздрогнул, когда герольд назвал его полное имя. Бертран Дэбиан Тинарр-ан... Как давно он его не слышал? Десять лет прошло с того времени как было совершено покушение на королевскую чету и Тинарр-анов в Мидарисе не осталось - все бежали. Наследник герцога давно стал просто Бертом Молчуном. Он изменился - это правда. Как внешне так и внутренне. Мать говорила что от прежнего  Берта остались лишь глаза.  То же самое он думал о королеве. Синие глаза - синие почти у всех представителей королевского рода. Но говорить об этом воин не собирался.
Сотник тяжело шагнул вперед. Харкут, помня о приказе, шел рядом с ним.
Клац. Клац. Клац. Клац. Тяжелые сапоги отбивали медленный ритм - как удары сердца, в полной тишине, которая повисла в зале. Рука мужчины машинально потянулась к шраму через  левый глаз, но он одернул себя.
- Кэрриган Мариса Кэр’Тинарр, Сиятельная королева Мидариса, герцогиня Дартмурская, держательница побережья Старого Океана, Ваше Величество, Дорн, князь Рассейнда, приветствует вас и свидетельствует наивысшее к вам уважение и почтение. И я, скромный голос князя прибыл, чтобы сейчас и далее служить на благо союза Королевства Мидарис и княжества Рассейнд.
Бертран сделал еще шаг вперед и почтительно поклонился, прижав правую руку к груди. Затем сделал знак Харкуту и тот передал ему свиток пергамента с печатями. Документ был протянут вперед обеими руками, как того требовал обычай.

Второй день первой игровой дюжины - полдень 57 дня весны 703 года

   Когда Бертран протянул грамоты, Савалл сам сошел с помоста, на котором возвышался трон королевы и принял грамоты из рук сотника, пристально глядя ему в лицо. Должно быть Бертран волновался не меньше других, а то и гораздо сильней – шутка ли встретить сестру-королеву после стольких лет и далеко не радужных обстоятельств расставания. Сам же граф сейчас видел скорей истинного ресса, а не того, кого знал когда-то мальчишкой.
   Все осложнялось тем, что Савалл в давние годы был весьма и весьма дружен с Бертраном-старшим, а также немало уважал младшего из близнецов. Можно было только поражаться, насколько разными получились люди, которые, по идее, должны бы мало, чем отличаться друг от друга. Но вот ростом гигант сотник удался явно в родню по линии матери, приходившейся канцлеру соплеменницей. Граф доподлинно знал, что Бертран-отец даже думал, чтобы второе имя сыну дать в честь его, Савалла.
   Досадливо поморщившись, канцлер вернулся к трону, с поклоном подав королеве свернутый пергамент и едва слышно, для одной королевы, заметил:
   -В порядке, как всегда, - впрочем, в голосе Савалла можно было расслышать некоторую досаду.

Бертран еще раз поклонился. Он не знал, что таким обращением королева хотела уязвить его. Хотя, конечно, догадывался. Но действия её слова не возымели. Потому что отец однажды сказал: "Берт, сколько раз бы тебе не говорили что ты не королевский сын или что не имеешь права на престол, или что плохо умеешь читать, или что ты слаб или чего-то не можешь - не принимай это близко к сердцу. Говоря соколу, что он не лев, лишний раз доказывают, что он сокол. Львам - южные степи. Соколам - небо."
- Ваши слова, переданные князю, ценнее любых сокровищ потому что говорят о союзе и благоденствии. И многократно более ценны потому что они изречены вами, Ваше Величество.
Сотник отступил на шаг, позволил себе поднять на королеву спокойный взгляд синих глаз.
- Прошу не причислять просьбу к наглости, но к  желанию упрочить союз, Ваше Величество. Позволено ли мне будет просить высочайшей вашей аудиенции? - спросил он после короткой паузы.
Да, разумеется, он хотел поговрить о делах. О союзе, пошлинах - потому что таков был отданный ему приказ. Но вместе с тем Бертран был рад увидеть вновь сильно изменившееся, но знакомое лицо сестры. Точно так же, как неизменно-суровое лицо графа Савалла, оно затрагивала какую-то струу в душе, заставляло вспомниать. И неведомо на что надеяться.

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года

"- Грубо играет".
Ян с лёгкой ленцой наблюдал за развитием спектакля. Уже было ясно, что ничего особо интересного не случится. Если Савалл сдержался в первое мгновение, если Бертран проглатывает оскорбления, изображая каменную статую... Впрочем королева его удивила. Пусть в первый раз это можно списать на издержки церемониала, то во второй... Ведь есть сотни способов обращения к послу Рассейнда, но королева предпочла наиболее оскорбительный для него. Но самое печальное - он не видел никакой выгоды для самой королевы от таких действий. Лишь каприз.
Ян покачал головой и отвернулся от надоевшей сцены. Такое неприятное затишье ему совсем не нравилось. Так и подмывало оживить это болото какой-нибудь шуточкой. Но как назло Даркмуру никак не приходило в голову, что-то интересное, что он может выполнить без применения магии. А скрытное перемещение по забитому людьми залу было весьма и весьма проблематично. Потому оставалось лишь вновь обратить взгляд на трон.
Хм... Решение пришло мгновенно стоило княжичу глянуть на Савалла. Помнится, господин граф бросал на Яна уничижительные взгляды в начале церемонии. Хм, забавно. Но в гляделки могут играть двое. Нука, посмотрим, правда ли граф чужой взгляд спиной чует или, в данном случае, боком. Даркмур с некоторой увлеченностью стал сверлить взглядом Савалла, будто намереваясь прожечь в нём дырку. Тут уж сыграли роль некоторые события седой давности, и взгляд Яниша напоминал взгляд человека, уставившегося на паука, невесть как появившегося в чистой прихожей.

Отредактировано Ян (2009-03-18 20:50:23)

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 год

<== Коридоры.

Только перед самой дверью герцогиня опомнилась. Нельзя на такой важный приём врываться, словно за тобой гониться лютый зверь. Каролина была позади, погони не наблюдалось, так что Флоренс остановилась.
"Правильно ли я делаю?", - остатки здравого смысла пытались хоть как то достучатся до девушки, - "Я не знаю!" - всеже отчаяние одержало вверх на данный момент.
Отдыхавшись, герцогиня вошла в тронный зал, стараясь остаться не замеченной. Опаздывать на такое мероприятие было крайне грубой ошибкой этикета, а её еще только этого не хватало.
Ах да, не замеченной. Ну куда ж там. Ярко-красное платье из ткани, которая обошлась в круглую сумму самой королеве, и блестящими позолоченными вставками, которые мило переливались под лучами дневного света, сделали своё дело. О декольте вообще промолчим.
Флоренс первым раз в жизни стало не по себе от взглядом других девушек и женщин, что пришли на приём. С любой другой ситуации, она бы воспользовалась этим, что бы лишний раз доказать, что здесь диктует правила моды.
Девушка выглядела, да и чувствовала себя запуганной и взволнованной. Встав около стенки, что тоже было не в её стиле, она потупила глаза, опустила голову и совсем не обращала внимание на то, что творилось вокруг её сестры. Сейчас она пыталась привести в порядок разбушевавшиеся мысли.

Второй день первой игровой дюжины - полдень 57 дня весны 703 года
       Кэрриган просто кончиками пальцев чувствовала напряжение и разочарование собравшихся в тронном зале дворян. Скандал не удался. Пока.
       Граф зря так опасливо косился на королеву - просьба Бертрана об аудиенции не стала таким уж сюрпризом и не вывела Кэрриган из себя. Рано или поздно нужно было встретиться и обсудить дела, хоть и посол из Бертрана вряд ли особенно хорош. Кэрриган, несмотря на свой нелегкий характер и желание расквитаться с проклятым родом, была, прежде всего, королевой и дела государства ставила выше своих желаний. Почти всегда.
       Кэрриган уже собиралась ответить послу, как дверь отворилась и, сверкая красным декольтированным платьем, явилась сестра королевы. Женщина чуть не застонала сквозь крепко стиснутые зубы – вопиющее нарушение этикета и со стороны кого! Появление позже назначенного срока Мехмеда, посла Мадлонга, тоже не прошло незамеченным – ему еще предстоит объяснить, что его так задержало, что он счел возможным проигнорировать правила этикета и явится после королевы. Флоренс тоже ждет выволочка, но наедине. Именно тогда королева окончательно решила, что сестру пора выдавать замуж – ее поведение становилось все большей проблемой. Пусть муж воспитывает взбалмошную девчонку.
       Вернувшись, к послу Кэрриган выдержала паузу.
       - Мы удовлетворяем вашу просьбу. Вам сообщат, когда и куда явиться, - легкий кивок и пара слов подлетевшему секретарю. – Мы смеем надеяться, что благородные воины за вашей спиной найдут себе занятие по душе и не сочтут за оскорбление пожелание оставить вас на время аудиенции. О вашем размещении позаботятся.
        Все, что было необходимо сказать на людях, было сказано. Все, что хотели продемонстрировать обе стороны, сделано, и теперь остается лишь ждать, как будут развиваться события дальше.

Второй день первой игровой дюжины - 57 день весны 703 года

Родрик успел заметить, как в зал прошмыгнула Флоренс.
"Ай-ай, как нехорошо получается. Вы безнадёжно опаздываете, сударь. И что же нам делать. Надеяться на то, что вас никто не заметит - по меньшей мере, глупо. Тем более что все взгляды - во всяком случае, взгляды придворных дам - перекрещиваются сейчас на этой чертовой двери. По причине присутствия Флоренс. Значит, в обход? Пф..."
Родрик оправил плащ. Новомодная задумка - короткий отрез ткани, покрывающий лишь плечи дворянина и закрывающий малую часть спины, оканчиваясь роскошной меховой оторочкой. Да-да, фелис любил красивые вещи. Даже больше чем красивых женщин. Но об этой части вопроса лучше никому не знать.
Рука зу'Райна легла на ручку двери и плавно толкнула её перед собой. Хорошо смазанные петли подались практически бесшумно, но это не помешало десяткам взглядов скреститься на фигуре Родрика, едва тот сделал шаг в зал. Судя по тому, сколько дам сейчас обратили свои лица к бедному фелису - он значительно превзошел популярностью Великую Герцогиню. Среди этих взглядов были и мужские... Мда... Радоваться или плакать? Всё же смертью грозили и те и другие. Ах-ах, как... забавно.
Родрик купался в этих взглядах как тёплом летнем море. Они доставляли ему настоящее, ни с чем не сравнимое наслаждение. И было совершенно неважно, что именно выражают эти взгляды. Любовь или ненависть, восхищение или презрение, одобрение или порицание... Фелис сделал несколько шагов к королеве и, глубоким поклоном засвидетельствовав своё почтение, направился в плавание по залу...

Отредактировано Родрик зу’Райн (2009-03-18 20:48:18)

Второй день первой игровой дюжины - уже за полдень 57 дня весны 703 года

Еще два взмаха и веер был сложен, выполнив свою основную функцию. Чувства духоты Роланда больше не испытывала, а значит и сей инструмент более был не нужен. Церемония подходила к концу, что не могло не радовать. В зале были слышны легкие вздохи разочарования, дамы слегка кривили губы, ведь новых сплетен и громких тем для обсуждения не предвиделось. Если только обсудить опоздание герцогини, но это же пустая мелочь по сравнению с тем скандалом, что мог разразиться, но, слава ее Высочеству, не разразился.   
Сейчас наступала вторая очередь светских бесед, и графиня начала обдумывать мысль, как бы незаметно уйти. Поездка домой, которая была запланирована на сегодня, нервно постукивала каблучком по гладкому паркету ее сознания. Ей же вторило недописанное письмо, которое так же следовало закончить. Так же на ближайшие десять дней  была назначена плановая проверка Академии, которую, дабы развеяться, вызвалась возглавить Роланда. Благо причин препятствующих этой поездке не было, до собрания совета оставалось без малого 20 дней, а Конклав собирался позавчера.
Мысли о скором выезде вызвали на лице женщины загадочную полуулыбку и хитрицу во взгляде. Заправив за ухо выбившуюся из общего строя прядку, Роланда решила несколько сдвинуться с мертвой точки. Это движение породило два шага влево, на большее ее не хватило, так как она боялась потеряться в этом хаотичном потоке, что вызвали перемещения остальных дворян.  Майлен, судя по всему, уже потерялся, по крайней мере, из ее поля зрения. Мысленно пожелав ему удачи, графиня постучала веером о свою руку и стала ждать благоприятного момента, который виднелся призрачным маяком на горизонте этого дня.

Второй день первой игровой дюжины - полдень 57 дня весны 703 года

   Мехмед наблюдал за тем, как сдержано, ведет себя делегация Рассейнда, и естественно отметил холодное отношение к Бертрану со стороны королевы. Столь напряженные отношения дальних родственников были на руку Мадлонгу, а потому сипах был доволен происходящим.
  Однако когда Тинар-ан попросил личной аудиенции, Мехмед слегка расстроился. Конечно, глупо было ожидать, что столь тяжелые проблемы взаимоотношения королевства и княжества будут решаться публично, но сипах почему то надеялся именно на это.
   Правда стоит отметить, что действие проходило не только в центре зала у трона. В дверь то и дело входили опоздавшие – это веселило посла. Какое же должно быть отношение к королеве, когда каждые несколько минут в зал, где идет церемония, кто-то заходит. Однако сам Мехмед тоже, пусть и ненадолго, но опоздал. А ведь сипаху предстояло предстать перед королевой с договорами, ну и заодно объяснить столь неуважительное поведение.
   Наконец главная часть представления подошла к концу и теперь наступала очередь Мадлонгского посольства предстать перед суровым взором Кэрриган. По залу раздался громкий голос герольда, объявивший, что настало время Мехмеда.
  Посол медленно направился к центру зала, а за ним в нескольких шагах позади шел верный слуга, который нес договора, их, предстояло подписать сегодня. Наконец Мехмед остановился и поклонился королеве, выражая свое смирение.
   -Покорнейше прошу простить свое опоздание, Ваше Величество, но вы ведь знаете, как тяжело дается мне передвижение, - сипах не хотел объяснять, что его карета сломалась в пути, а из-за невозможности передвигаться верхом, Мехмед был просто вынужден ждать, пока все отремонтируют. Да и посол сомневался, что стоит такой ерундой отнимать время у себя, королевы и всех собравшихся внутри.
   -Договора, что я готов представить вам от лица великого султана касаются торговли между двумя великими государствами, - посол решительно перешел к делам, а левой рукой подозвал своего слугу, чтобы тот передал необходимые документы сипаху.
   -Одна группа договоров касается двустороннего снижения пошлин на ввозимые товары, - Мехмед говорил уверено, ведь он провел над этими бумагами не один вечер, - вторая группа касается увеличения товарообмена по нашим морским торговым каналам, обеспечению охраны торговым суднам и соответственно снижению пошлин за вход в порты городов двух государств.
   Хотя эти договора носили общий характер и вряд ли изменят состояние дел в торговых отношениях между королевством и султанатом, но это был некий жест доброй воли со стороны Мадлонга, целью которого было показать, что султанат готов к укреплению отношений.

Один из людей королевы приблизился, сказал несколько слов на ухо Берту, для чего сотнику пришлось существенно наклониться. Он хмыкнул, глаза блеснули недобрыми огоньками.
В наполнившемся легким гулом зале раскатилась команда:
- Отряд, за мной! - все воины привычным коротким движением приложили руку к груди, наклонили головы, прощаясь, повернулись кругом через правое плечо. Это движение имело свою основу - одним из боевых приемов был резкий поворот через правое плечо, движение продолжал вынутый из ножен меч - режущим ударом снизу вверх.
Плащи колыхнулись в очередной раз, отряд двинулся к распахнувшейся перед ними двери. Бертран, уходивший последним, проходя мимо Флоренс, наклонил голову, слегка улыбнулся, приветствуя.
- Ваше Высочество... - и ушел вслед за своими побратимами.

--> Коридоры 57-й день весны 703 года